El nuevo acuerdo sobre la crisis de opioides en Purdue genera impulso para Canadá, dice el Fiscal General de Columbia Británica.
Los recientes acuerdos en demandas del gobierno de Estados Unidos contra el fabricante de opioides Purdue Pharma y la firma que supuestamente asesoró sobre cómo aumentar sus ventas hacen que la fiscal general de Columbia Británica se sienta "alentada" mientras persigue demandas similares en Canadá.
Como parte del acuerdo, los Sackler renunciarán al control de la empresa en quiebra y tendrán prohibido vender opioides recetados en el futuro.
Un juez federal dijo el miércoles que decidirá el viernes sobre un plan para que los gobiernos locales y las víctimas individuales, que también tendrían derecho a una compensación, voten sobre la aprobación del acuerdo en septiembre, lo que permitiría que siga adelante.
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El anuncio del acuerdo estadounidense se produjo después de que el Tribunal Supremo de Columbia Británica certificara el viernes una demanda colectiva de la provincia contra McKinsey & Company, acusada de asesorar a Purdue y a otros fabricantes de medicamentos sobre cómo comercializar sus productos opioides en Canadá.
McKinsey ya tuvo que pagar más de mil millones de dólares en multas para resolver demandas similares en Estados Unidos, lo que también condujo a penas de cárcel para un ejecutivo de McKinsey.
"Estoy realmente satisfecho con el impulso", dijo la fiscal general de Columbia Británica, Niki Sharma, a Global News en una entrevista.
“Mi trabajo como fiscal general es asegurarme de que lo implementemos con la mayor firmeza y rapidez posibles, por lo que me alegra el éxito en Estados Unidos y seguiré liderando el esfuerzo aquí en Canadá”.
La demanda de Columbia Británica contra McKinsey es independiente de una demanda colectiva más amplia contra docenas de fabricantes y distribuidores de opioides, acusados de minimizar el riesgo que representaban sus productos para obtener ganancias. Esta demanda se tramitó el otoño pasado y se certificó en enero.
La Corte Suprema confirma la demanda por opioides de Columbia Británica
Columbia Británica está liderando ambas demandas en nombre de las demás provincias y territorios canadienses y del gobierno federal, con el objetivo de recuperar los costos de atención médica que se destinaron a responder a la crisis de sobredosis, dijo Sharma.
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“Creemos que es injusto que las empresas que se beneficiaron tanto, sabiendo que su producto era tan dañino y que causaría este nivel de adicción, no estén pagando los costos de la atención médica”, dijo.
Un portavoz de McKinsey dijo a Global News que la empresa tiene la intención de defenderse de la demanda, que según la compañía carece de fundamento.
“McKinsey no realizó ningún trabajo en Canadá para mejorar la venta o comercialización de opioides”, dijo el portavoz en un correo electrónico.
La demanda de BC contra McKinsey alega que las subsidiarias canadienses de Purdue, así como Johnson & Johnson, Janssen y otras compañías farmacéuticas, emplearon muchas de las mismas tácticas utilizadas por las empresas matrices estadounidenses para aumentar sus ventas.
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La Corte Suprema de Columbia Británica, al certificar la demanda, señaló en su decisión que las empresas multinacionales a menudo aplican estrategias comerciales y de marketing “universalmente”.
Martin Elling, ex socio principal de McKinsey que trabajó en asuntos de Purdue, fue sentenciado a seis meses de prisión después de declararse culpable de obstrucción de la justicia relacionada con ese caso.
Los conservadores interrogan a Trudeau sobre su conexión con el exdirector de McKinsey antes de su aparición en el comité.
El acuerdo federal se sumó a un total combinado de 641 millones de dólares que McKinsey acordó pagar en 2021 para resolver reclamos similares presentados por fiscales generales de estados de EE. UU.
En total, las demandas federales y estatales relacionadas con la crisis de los opiáceos han dado como resultado aproximadamente 50 mil millones de dólares en acuerdos, según investigadores de la Universidad Johns Hopkins que rastrean dichas reclamaciones.
Entre 2016 y septiembre del año pasado, casi 51.000 canadienses murieron por sobredosis de opioides, según datos federales . Columbia Británica, que declaró una emergencia de salud pública en 2016, registró la mayor cantidad de sobredosis mortales en ese período, con más de 16.000 muertes.
“Creo que, al igual que en muchas provincias del país, hemos visto realmente el impacto de la crisis de opioides en las personas, no solo con adicciones duraderas y consecuencias, sino también con la pérdida de vidas y el duelo de muchas personas por la pérdida de sus seres queridos”, dijo Sharma.
Un portavoz de Salud Canadá dijo que el gobierno federal "cree que las empresas deben rendir cuentas por su papel en la crisis de sobredosis" y continuará trabajando con las provincias y territorios en las acciones legales de Columbia Británica.
“La crisis de sobredosis sigue siendo uno de los desafíos de salud pública más urgentes de Canadá”, dijo el portavoz en un correo electrónico a Global News.
Health Canada está revisando y “considerando” los avances del reciente acuerdo de Purdue en Estados Unidos, agregó el comunicado.
En 2022, Columbia Británica obtuvo un acuerdo de $150 millones en nombre de los gobiernos canadienses en una demanda colectiva contra Purdue. El acuerdo se finalizó a principios de 2023, lo que permitió a las personas presentar reclamaciones de una parte de $20 millones reservada para las víctimas y sus familias, un proceso que continúa en curso.
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La demanda pendiente contra fabricantes y distribuidores de opioides incluye a Purdue y sus diversas filiales, así como a Johnson & Johnson, Janssen y empresas canadienses como Loblaw y su filial Shoppers Drug Mart. Continúa en litigio.
El gobierno de Columbia Británica intensifica las acciones legales contra los fabricantes de medicamentos opioides
Esas medidas deberían incluir la financiación de servicios de reducción de daños, como centros de prevención de sobredosis y suministros seguros de medicamentos, así como organizaciones comunitarias que trabajen directamente con personas que sufren adicción, señala el documento.
Los esfuerzos para rastrear cómo los gobiernos estatales y locales de EE. UU. están gastando el dinero de los acuerdos sobre opioides han descubierto varios ejemplos de fondos que no se están utilizando para responder directamente a la crisis de los opioides.
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Se insta a Canadá a evitar “trampas” similares ordenando que al menos el 85 por ciento de los fondos recuperados se destinen a “esfuerzos de remediación de opioides” y trabajando directamente con organizaciones comunitarias y miembros afectados por la adicción.
Sharma dijo que las demandas de BC están estructuradas de manera que cualquier fondo recuperado por la provincia estará destinado al sistema de atención médica, pero eso podría evolucionar dependiendo de cómo se estructuren los acuerdos.
“Es posible que, a medida que esto se desarrolle y los casos de opioides se incrementen, se vincule con organizaciones que brindan tratamiento para las adicciones, o podría haber toda una gama de factores que contribuyan directamente a esta crisis”, dijo.
Señaló el acuerdo récord de 32.500 millones de dólares que BC ganó en marzo en nombre de los gobiernos canadienses en su demanda contra la industria tabacalera como un modelo tanto de la defensa legal de la provincia en materia de salud como de los resultados que puede lograr.
“Estamos realmente centrados en eliminar a los malos actores”, dijo.
“Es muy importante asegurarnos de que establezcamos un límite sobre lo que es correcto y lo que no es correcto en la conducta de todas las empresas”.
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