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Ancianos, 14 millones de mayores de 65 años en Italia: radiología geriátrica para la prevención personalizada

Ancianos, 14 millones de mayores de 65 años en Italia: radiología geriátrica para la prevención personalizada

Italia se consolida como uno de los países más envejecidos del mundo: hay 14,4 millones de personas mayores de 65 años (una cuarta parte de la población) y en los próximos 20 años alcanzarán casi los 19 millones, más de un tercio de la ciudadanía. Entre ellas, las mayores de 80 años ocuparán una parte significativa: si hoy son 4,6 millones, se estima que en 2043 superarán los 6 millones. Estos son los datos recogidos por el Informe Anual ISTAT 2025, que la SIRM (Sociedad Italiana de Radiología Médica e Intervencionista), en colaboración con la SIGG (Sociedad Italiana de Gerontología y Geriatría), destacó para enviar un mensaje importante: es urgente centrarse en la prevención de las patologías propias de las personas mayores y adaptar los protocolos de imagen para tener en cuenta sus características. El tema se debatió durante la conferencia «Radiología Geriátrica: un nuevo enfoque clínico-radiológico para un viejo problema», celebrada en Roma.

Un país de ancianos

Italia es uno de los países más longevos y lo será aún más en los próximos años, pero envejecer a menudo implica desarrollar patologías, por lo que creemos urgente revisar, desde un punto de vista radiológico y semiótico, los protocolos que pueden ayudar a prevenir algunas de las principales enfermedades que pueden comprometer la calidad de vida de las personas mayores —explica Nicoletta Gandolfo , presidenta de SIRM—. Tomemos como ejemplo la osteoporosis, una de las patologías más extendidas en la vejez: un diagnóstico precoz nos permite actuar con terapias que previenen las fracturas, en lugar de tratarlas una vez que ya se han producido. Este concepto también se puede aplicar a la sarcopenia, las enfermedades cardiovasculares degenerativas y otras patologías típicas de las personas mayores. Las personas que viven más tiempo también tienen altas expectativas de salud: desean vivir una vida plena y de calidad. El concepto de «patológico» debe adaptarse a la edad del paciente: lo que solo se puede controlar a los 80, puede y debe tratarse a los 40, ya que la persona podría ser candidata a desarrollar un cuadro clínico mucho más grave con el paso del tiempo. Por eso se necesitan protocolos de imagen personalizados que consideren los cambios fisiológicos de las personas para obtener una evaluación geriátrica global correcta. Debemos considerar la función física, el estado cognitivo y las condiciones sociales. Todo esto debe contribuir no solo a prevenir patologías y realizar diagnósticos precoces, sino también a evitar el sobrediagnóstico innecesario, para no someter al paciente mayor a demasiadas pruebas invasivas y estresantes, especialmente en situaciones en las que no sería adecuado intervenir. Esto también se refleja en los costes que soporta el Sistema Nacional de Salud, en un debate más amplio sobre la sostenibilidad.

El papel de la radiología preventiva

Prevenir, por lo tanto, para luego curar mejor y, con suerte, incluso menos. La imagen preventiva y personalizada desempeña un papel importante: «El diagnóstico por imagen permite identificar signos tempranos de muchas patologías asociadas a la fragilidad. El objetivo debe ser intervenir sobre los factores de riesgo para que no se conviertan en el evento patológico. Las personas mayores utilizan la radiología mucho más que los jóvenes y requieren una evaluación completa, no compartimentada. Por ello, debemos implementar cada vez más vías accesibles, apoyo en caso de trastornos cognitivos y atención a los medios de contraste, a los que las personas mayores de 65 años pueden ser más sensibles».

¿Qué es la radiología geriátrica?

«La fragilidad no siempre es sinónimo de vejez —explica Stefania Montemezzi , presidenta y coordinadora de la Comisión de Diversidad, Equidad e Inclusión del SIRM—, por lo que es importante prestar atención al envejecimiento saludable, en beneficio tanto del paciente como de su entorno y del Servicio Nacional de Salud. Hoy en día, la radiología puede ayudar a prevenir las principales patologías de las personas mayores, como infartos, accidentes cerebrovasculares, fracturas y tumores, mediante el uso del diagnóstico por imagen, lo que permite la estratificación del riesgo y la identificación temprana de factores que pueden provocar eventos agudos graves. Como SIRM, hemos organizado cursos centrados en la radiología geriátrica, una nueva rama de la profesión, que se impartirán en Lombardía, Toscana y Calabria, dirigidos específicamente a radiólogos para profundizar en este tema y permitir que el conocimiento se extienda a todos los centros sanitarios. En un futuro próximo, tendremos que abordar problemas relacionados con el envejecimiento de la población, como el aumento de las visitas a urgencias, la propagación de enfermedades crónicas, la necesidad de camas y el aumento de las hospitalizaciones. Por eso creemos que la formación... Los radiólogos son realmente necesarios. El año pasado, también como SIRM, lanzamos «Il radiologo medico, un amico dell' anzianiano», el primer estudio piloto/proyecto nacional de prevención promovido por nuestra sociedad científica y dirigido exclusivamente a las personas mayores, lo que demuestra el gran compromiso que consideramos necesario con este sector de la población.

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