Un estudio sobre el Alzheimer hace un hallazgo sorprendente sobre las personas más sociables
El aislamiento social se ha considerado durante mucho tiempo un signo clave de la enfermedad de Alzheimer, pero una nueva investigación realizada con medio millón de británicos ha puesto en duda esta suposición.
El estudio, realizado por la Universidad de California , exploró datos del Biobanco del Reino Unido para examinar la relación entre la genética, los hábitos sociales y la demencia en adultos con una edad promedio de 56 años. Cabe destacar que los resultados no revelaron diferencias sustanciales en la soledad, la calidad de las amistades ni el apoyo emocional entre los participantes de alto y bajo riesgo.
Sin embargo, las personas con mayor riesgo genético de Alzheimer participaban considerablemente más en actividades sociales y mantenían vínculos familiares más felices, reportando niveles mucho menores de aislamiento. En consecuencia, los científicos teorizan que el Alzheimer podría fomentar una mayor sociabilidad en sus etapas iniciales, en lugar de reducirla.
El profesor asociado Ashwin Kotwal, coautor principal del estudio, explicó : «Su vida social incluso podría expandirse. No sabemos con certeza si se relacionan más con los demás o si quienes los rodean notan cambios sutiles y les brindan más apoyo».
La demencia es un término general para diversas afecciones, incluida la enfermedad de Alzheimer, que se caracteriza por un deterioro progresivo de la función cerebral. Según el Servicio Nacional de Salud (NHS), más de 944.000 personas en el Reino Unido viven actualmente con demencia, que afecta a una de cada 11 personas mayores de 65 años.
Actualmente, no existe cura para la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, existen tratamientos que pueden aliviar síntomas como la confusión, el olvido y las dificultades de comunicación. Si bien se requiere más investigación para confirmar la relación entre la demencia y el comportamiento social, los investigadores siguen enfatizando la importancia de mejorar las interacciones sociales como posible medio para reducir el riesgo.
Esto se debe principalmente a que se cree que la conexión social mejora la reserva cognitiva, la capacidad del cerebro para mantener una función normal incluso con el envejecimiento o en presencia de demencia. Además, estudios previos sugieren que hasta el 45 % de los casos de demencia podrían prevenirse mediante cambios adicionales en el estilo de vida.
En 2024, investigadores de la Universidad de Oxford descubrieron que la contaminación, el consumo de alcohol y la fatiga contribuyen a un mayor riesgo de demencia, según el análisis de 40.000 escáneres cerebrales. Se afirmó que la diabetes tipo 2 también era uno de los peores factores de riesgo, ya que podría provocar la degeneración de un punto débil del cerebro.
La profesora Gwenaëlle Douaud , quien dirigió el estudio, dijo anteriormente: "Sabemos que una constelación de regiones cerebrales se degenera más temprano en el envejecimiento, y en este nuevo estudio hemos demostrado que estas partes específicas del cerebro son las más vulnerables a la diabetes, la contaminación del aire relacionada con el tráfico (cada vez más un factor importante en la demencia) y el alcohol, de todos los factores de riesgo comunes para la demencia.
Hemos descubierto que diversas variaciones del genoma influyen en esta red cerebral y están implicadas en muertes cardiovasculares, esquizofrenia, enfermedades de Alzheimer y Parkinson, así como con los dos antígenos de un grupo sanguíneo poco conocido, el escurridizo sistema del antígeno XG, lo cual fue un hallazgo completamente nuevo e inesperado.
Boletín del Club de Salud y Bienestar
Posibles síntomas de demenciaLos síntomas de la demencia pueden variar según el tipo. En las primeras etapas, los signos típicos pueden incluir:
- Tener dificultades para realizar tareas cotidianas habituales, como confundirse con el cambio correcto al hacer las compras
- pérdida de memoria
- Dificultad para seguir una conversación o encontrar la palabra adecuada
- Estar confundido acerca del tiempo y el lugar
- Cambios de humor
- Dificultad para concentrarse
Se recomienda encarecidamente a cualquier persona que sospeche que puede presentar síntomas de demencia que consulte a su médico de cabecera. Las directrices actuales del NHS indican: «Aunque actualmente no existe cura para la demencia, un diagnóstico temprano permite ralentizar su progresión en algunos casos, por lo que la persona podría mantener su función mental durante más tiempo».
Un diagnóstico ayuda a las personas con demencia a recibir el tratamiento y el apoyo adecuados. También puede ayudarlas, a ellas y a sus allegados, a prepararse para el futuro.
Para obtener más información, visite el sitio web del NHS .
Daily Express
