Soy dentista y puedo decirte siete cosas sobre tu salud antes de que digas una palabra.

Una visita al dentista podría revelar más sobre tu salud que solo el estado de tus dientes . Cada vez que te sientas en la consulta, suelen detectar indicios sobre tu salud general, desde estrés hasta problemas estomacales .

Dr. Kabir Bhogal, fundador y dentista principal de La Clínica Revive afirma que, más allá de las caries y las limpiezas, pequeños cambios en la boca pueden revelar afecciones subyacentes, desde problemas digestivos hasta deficiencias nutricionales. De hecho, muchos problemas de salud se manifiestan inicialmente como cambios en el entorno bucal, a menudo antes de que usted mismo note algún síntoma.

El Dr. Bhogal ha compartido 7 datos sorprendentes que su dentista puede decirle sobre su bienestar antes de conocer su historial médico. Esto es lo que dice:

Rechinar los dientes o apretar la mandíbula puede indicar bruxismo, un hábito comúnmente asociado con el estrés o la ansiedad. Cuando estamos estresados, podemos apretar la mandíbula o rechinar los dientes inconscientemente como respuesta física a la tensión. Con el tiempo, esto puede provocar síntomas visibles como superficies dentales planas o desgastadas, dolor mandibular e incluso pequeñas fracturas, generalmente en los bordes de las muelas o los dientes frontales.

Si no se trata, el bruxismo puede contribuir a trastornos de la ATM (o problemas que afectan a la articulación temporomandibular), que conecta la mandíbula con el cráneo. Esto puede provocar dolores de cabeza crónicos, dolor facial y dificultad para masticar. Además de las técnicas de manejo del estrés, los dentistas también pueden sugerir el uso de protectores nocturnos personalizados durante el sueño o, en casos más graves, coronas dentales para reparar el daño.

Los dentistas están capacitados para reconocer los síntomas de la enfermedad periodontal, una afección crónica que afecta las encías y es una de las principales causas de pérdida de dientes. Fumar aumenta significativamente el riesgo de desarrollar enfermedad periodontal al reducir el flujo sanguíneo a las encías, debilitar la respuesta inmunitaria y dificultar la cicatrización de los tejidos.

Con el tiempo, esto puede provocar inflamación persistente, recesión gingival e incluso pérdida ósea. Por eso, las revisiones dentales periódicas suelen revelar el impacto oculto del tabaco en la salud bucal, generalmente antes de que uno mismo lo note.

Cuando la capa protectora externa de los dientes (esmalte) comienza a desgastarse, puede ser una señal temprana de exposición crónica al ácido. Esto se observa inicialmente en la parte posterior de los dientes y suele deberse a una enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) no diagnosticada, una afección en la que el ácido estomacal regresa repetidamente al esófago e incluso a la boca.

Los dentistas suelen detectar esto antes de que el paciente se dé cuenta de que tiene reflujo ácido, ya que la erosión ácida debilita el esmalte y hace que los dientes sean más vulnerables a las caries y grietas. Este tipo de daño puede requerir procedimientos restauradores como coronas dentales para proteger los dientes afectados.

Si bien la xerostomía (boca seca) puede deberse a factores como la deshidratación, el estrés o los medicamentos, también es un síntoma temprano común de la diabetes. Esto se debe a que la diabetes puede afectar directamente a las glándulas salivales, disminuyendo su capacidad para producir saliva. Además, los niveles altos de azúcar en sangre provocan que el cuerpo pierda más líquidos, lo que acelera la sequedad bucal.

Dado que la saliva normalmente ayuda a eliminar los restos de comida y neutralizar los ácidos orales, la disminución de la saliva crea un entorno ideal para que las bacterias proliferen y se multipliquen con mayor facilidad, lo que aumenta el riesgo de caries y enfermedades periodontales. Generalmente, se presenta una textura notablemente seca y pegajosa en la boca o, en ocasiones, una infección fúngica como la queilitis angular (comisuras labiales agrietadas), que puede justificar un análisis de sangre.

Las manchas blancas o una capa cremosa en la lengua y la cara interna de las mejillas podrían ser un signo de candidiasis oral, una infección fúngica causada por la proliferación excesiva de Candida, un tipo de levadura que vive naturalmente en la boca. El sistema inmunitario suele controlar el crecimiento bacteriano oral, por lo que, cuando las defensas naturales del cuerpo se ven afectadas, la Candida se multiplica.

Esto puede deberse a afecciones como el VIH y enfermedades autoinmunes, o incluso a ciertos medicamentos, como los antibióticos, que alteran el equilibrio bacteriano normal del organismo. Además, las dentaduras postizas mal ajustadas pueden agravar este problema al irritar los tejidos bucales y crear un ambiente húmedo donde proliferan los hongos. Recomiendo colocarse implantes dentales en lugar de dentaduras postizas para el reemplazo dental a largo plazo, ya que se integran en el hueso y ofrecen mayor estabilidad, preservando al mismo tiempo los dientes vecinos.

El mal aliento no siempre se debe a cepillarse los dientes con más fuerza o regularidad. En realidad, el mal aliento persistente, a pesar de una buena higiene bucal o citas regulares, puede deberse a problemas gastrointestinales .

Una causa común puede ser la Helicobacter pylori (H. pylori), un tipo de bacteria que infecta el revestimiento del estómago con úlceras y produce compuestos de azufre que contribuyen al mal olor. La disfunción hepática también puede manifestarse a través de la respiración, ya que desempeña un papel vital en el metabolismo de nutrientes y la filtración de toxinas de la sangre.

Cuando no funciona correctamente, se acumulan desechos y estas toxinas se liberan a través de los pulmones, lo que provoca un aliento con un olor inusualmente rancio o metálico (hedor hepático). Los dentistas suelen diferenciarlo según la procedencia del olor, su olor y si mejora con el cuidado bucal.

Una lengua con un aspecto inusualmente pálido o liso puede indicar una deficiencia de vitaminas y minerales esenciales, en concreto hierro, folato o vitamina B12. Estos nutrientes desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la salud de las células sanguíneas, la reparación de los tejidos y la función inmunitaria, todo lo cual afecta directamente a la salud bucal.

Sin la cantidad suficiente, los tejidos blandos de la boca, especialmente la lengua, pueden inflamarse, adelgazarse o ser propensos a la irritación por falta de oxígeno o nutrientes. Esto puede provocar molestias, ardor o incluso un mayor riesgo de infección, todo lo cual puede agravarse debido al retraso en la cicatrización causado por la desnutrición. Los dentistas pueden ayudar a identificar los primeros signos de anemia o deficiencias nutricionales relacionadas, y podrían recomendar un análisis de sangre adicional con un médico general.