La atención obstétrica y ginecológica de un médico de Toronto fue negligente, denuncian los pacientes
Marie-Louise Fitrion dice que estaba dormida en una cama de hospital cuando se despertó y sintió la mano de un obstetra en su vagina.
Era el 25 de octubre de 2018, la mañana en que daría a luz a su segundo hijo, y ella dice que eso desencadenó en ella el recuerdo de haber sido agredida sexualmente cuando era niña.
Fitrion comparte su experiencia al tratar con esa doctora, Esther Park, a raíz de la renuncia de la Dra. Park del Colegio de Médicos y Cirujanos de Ontario (CPSO) el 30 de abril, lo que ocurrió después de que su licencia se restringiera a ginecología en el consultorio el 17 de diciembre de 2024.
La universidad investigó la práctica de Park por "problemas de control de infecciones" después de que Salud Pública de Toronto descubriera que los instrumentos médicos no se limpiaban, desinfectaban ni esterilizaban adecuadamente en su clínica.
CBC News fue el primero en informar que Salud Pública de Toronto advirtió a unas 2.500 personas que podrían haber estado expuestas a infecciones transmitidas por la sangre en el consultorio de ginecología de Park en Toronto .
Desde entonces, antiguos pacientes han acudido a The Canadian Press con denuncias que incluyen tratos abusivos e inapropiados, tanto en su consultorio de Toronto, ubicado en 20 Edna Ave., como en un hospital del oeste de la ciudad, el St. Joseph's Health Centre, comúnmente conocido como St. Joe's.
The Canadian Press habló con varios pacientes que describieron experiencias traumáticas con Park mientras estaban bajo su cuidado durante el parto y procedimientos invasivos que incluían biopsias e inserción de anticonceptivos.
En ese momento, ninguna de las pacientes presentó una queja formal. Al igual que Fitrion, quien afirma estar en "otro universo de dolor y sufrimiento", estas pacientes dijeron que estaban lidiando con problemas de salud como depresión posparto, cáncer y estrés postraumático, y que no estaban en condiciones de iniciar un proceso de queja.
"Siempre me he arrepentido de no haberlo informado oficialmente", dijo Fitrion. Tras años pensándolo, recientemente lo hizo.
Los pacientes afirman que la práctica de Park no está supervisada de manera efectivaLos pacientes creen que los organismos reguladores, como la universidad y el departamento de salud pública, no supervisaron eficazmente la práctica de Park, dado que algunas preocupaciones de los pacientes datan de hace casi una década. Los pacientes también critican un sistema que les impone la responsabilidad de denunciar y demostrar los daños.
Recientemente, algunos pacientes enviaron una carta a funcionarios del gobierno solicitando una revisión independiente de los organismos reguladores. Si bien afirmaron que la provincia desestimó la sugerencia, Salud Pública de Toronto informó a The Canadian Press que realizaría una revisión interna.
En un aviso de renuncia publicado en el sitio web del CPSO en abril, Park reconoció que dos quejas públicas provocaron una investigación por parte de la universidad sobre su práctica.
Esa investigación concluyó cuando ella renunció. No se hizo pública, ni tampoco se reveló la naturaleza de las denuncias.
"A diferencia de lo que ocurre con las revocaciones de licencias, los médicos que firmen este tipo de compromisos no podrán volver a solicitar la restitución de su licencia en el futuro", dijo Mickey Cirak, asesor de comunicaciones del colegio.
Cirak afirmó que se espera que los médicos cumplan con las leyes aplicables, las políticas de la CPSO y las directrices clínicas. "En general, los investigadores universitarios solo pueden ingresar a un establecimiento como parte de una investigación activa", explicó.
Paul Harte, abogado especializado en negligencia médica con sede al norte de Toronto, afirma que el motivo de una investigación, así como sus resultados, deberían estar disponibles públicamente. La universidad publica en su sitio web si se restringe o revoca la licencia de un médico, pero no explica el motivo.
Harte sostiene que los médicos deberían ser monitoreados rutinariamente, como los restaurantes.
"Ese es el tipo de programa de inspección proactiva que creo que debe implementarse para los médicos que realizan procedimientos invasivos", dijo Harte.
Se intentó contactar a Park en su oficina en tres ocasiones, por correo y por teléfono, sin éxito. Su contestador automático dejó de recibir mensajes el 16 de abril.
Fitrion dijo que acudió a St. Joe's con un sangrado espontáneo aproximadamente un mes antes de la fecha prevista del parto. Debido a complicaciones con su primer embarazo, el hospital la ingresó durante la noche y le indujeron el parto.
Se durmió con un catéter Foley con balón insertado para dilatar mecánicamente el cuello uterino. Fitrion dijo que al despertar sintió la mano de Park bajo su bata de hospital.
"No hubo consentimiento", dijo Fitrion. "Dado que tengo antecedentes de agresión sexual, fue especialmente difícil para mí lidiar con ese nivel de negligencia".
Cuando Fitrion le preguntó qué estaba haciendo Park, ella dijo que el médico le dijo que estaba verificando la colocación del catéter y continuó haciéndolo, sacándolo de su vagina y rompiendo la fuente de Fitrion sin previo aviso ni explicación.
"Me puse histérica", dijo, recordando sollozar desconsoladamente en una cama de hospital.
Su esposo, Daniel Holloway, se había ido a casa a dormir. «Debería haber estado allí», dijo, con el arrepentimiento aún presente en su voz.
Es una práctica habitual en medicina pedir permiso al paciente antes de un examen.
Es especialmente necesario cuando se realiza el examen vaginal de una sobreviviente de agresión sexual o abuso doméstico, dijo la Dra. Naila Ramji, especialista en medicina materno-fetal en Fredericton y profesora adjunta de obstetricia y ginecología con un nombramiento cruzado en el departamento de bioética de la Universidad de Dalhousie.
"Ciertamente, el paciente debe estar consciente y ser capaz de dar su consentimiento", dijo Ramji, quien no tiene conexión con Park y habla en general sobre estándares de atención en medicina, no sobre acusaciones específicas.
Ella dijo que explicar exactamente lo que estás haciendo y por qué lo estás haciendo es clave para dejar poco espacio para malentendidos, malas interpretaciones y re-traumatización en un paciente.
El 14 de mayo, Fitrion presentó una queja como paciente ante CPSO.
"Es simbólico", dijo, y agregó que sólo quiere que la universidad sepa lo que le pasó.
"No quiero tener que aferrarme a esta historia yo solo. Quiero publicarla y dejarla ir", dice Fitrion.
Ella simuló que se quitaba un peso de encima del hombro que, según dijo, parecía una roca.
"Siento como si hubiera estado conteniendo la respiración durante siete años. Y poco a poco estoy aprendiendo a respirar de nuevo."
2.500 pacientes fueron advertidos sobre exposición a virus transmitidos por la sangreThe Canadian Press comenzó a intentar comunicarse con Park en marzo, después de que Salud Pública de Toronto enviara una carta en febrero a 2.500 de sus pacientes advirtiéndoles que podrían haber estado expuestos a virus transmitidos por la sangre, incluidos el VIH, la hepatitis B y la hepatitis C. No se ha confirmado ninguna infección atribuible a las prácticas de Park, dijo el Dr. Herveen Sachdeva, director médico asociado de salud de la ciudad.
Sachdeva dijo que la investigación de la unidad de salud pública es independiente de la universidad, y que todavía está activa, únicamente para dar seguimiento a los resultados de laboratorio, de los cuales habían recibido 563 hasta el 29 de mayo.
Dijo que TPH llevará a cabo una revisión interna de la respuesta de la unidad de salud pública para "identificar las lecciones aprendidas" y "aplicarlas a futuras investigaciones".
Sachdeva también dijo que la unidad de salud pública se reunió con la universidad al comienzo de la investigación y está colaborando con el Ministerio de Salud y otras unidades de salud pública en toda la provincia para "revisar y fortalecer nuestro enfoque colectivo" para gestionar las fallas de prevención y control de infecciones en entornos médicos.
TPH afirmó haber recibido una queja de un paciente en septiembre de 2024 e inició una investigación en octubre. Los inspectores descubrieron que el instrumental médico no se desmontaba antes de su limpieza en la clínica de Park, y que la solución desinfectante estaba diluida en exceso.
Al igual que el CPSO, Sachdeva dijo que no inspeccionan rutinariamente los centros de atención médica a menos que se presente una queja.
En enero, Park envió un aviso a sus pacientes diciéndoles que se jubilaría y que su consultorio cerraría a fines de abril.
"Agradezco la confianza que me han brindado durante los últimos años y el permitirme participar en su atención médica. Con sentimientos encontrados, les anuncio mi intención de jubilarme", escribió Park en la carta fechada el 23 de enero de 2025.
En marzo, un cartel en la puerta principal de una casa de ladrillos rojos en Edna Avenue decía: "Consultorio médico cerrado".
Una mujer que se identificó como secretaria de Park abrió la puerta cerrada y dijo que no podía hacer comentarios. The Canadian Press dejó información de contacto, pero no ha recibido respuesta.
Dentro, sillas de plástico se alineaban en una sala de espera vacía que, según varios pacientes, a veces estaba tan llena que tenían que esperar afuera. Las luces estaban atenuadas y las persianas cerradas. En el alféizar de una ventana se encontraban folletos de anticonceptivos en vitrinas de plástico.
A mediados de mayo, el letrero del consultorio médico había desaparecido y se había colocado un cartel de "Se alquila" en el césped. El alféizar de la ventana estaba vacío de folletos y las contraventanas estaban entreabiertas.
Ese mes, The Canadian Press envió una carta a Park, que fue redirigida a otra dirección, y dejó otra en su buzón, pero no recibió respuesta. Tanto Unity Health Toronto como la CPSO afirmaron que no podían compartir la información de contacto de Park ni transmitir la solicitud.
Según el sitio web de la CPSO, Park obtuvo su título de medicina en la Universidad de Toronto en 1993 y se especializó en obstetricia y ginecología en 1998. Unity Health indicó que comenzó a trabajar en obstetricia en St. Joe's en 1999 antes de dedicarse a la ginecología y la cirugía. En 2006, la universidad le autorizó a abrir su propia clínica, según indica su sitio web.
Después de 25 años de servicio, Park dejó de ejercer en St. Joe's en julio de 2024 y renunció en diciembre.
Unity Health tiene una responsabilidad con los pacientes, dice un abogadoHarte, el abogado especializado en negligencia médica, dijo que Unity Health tiene una responsabilidad con los pacientes tratados en sus instalaciones.
"Es absolutamente obligatorio para un hospital evaluar periódicamente la calidad de la atención que se brinda a sus pacientes, incluida la calidad de la atención brindada por los médicos a quienes otorga privilegios", dijo Harte.
Dijo que la auditoría de garantía de calidad debería indicar si existe un problema sistémico con un médico.
"Cuando no son transparentes, lo único que consiguen es socavar la confianza de los pacientes en nuestro sistema de salud pública".
Un portavoz de Unity Health no quiso explicar por qué Park dejó de ejercer cinco meses antes de su renuncia.
Tampoco dijeron si el hospital inició su propia investigación, pero dijeron que Unity Health tiene "procesos rigurosos" establecidos para brindar "atención compasiva y de alta calidad".
Alentaron a cualquier persona que tuviera inquietudes a comunicarse con su oficina de experiencia del paciente.
En marzo, la CPSO no dijo si estaba investigando la práctica de Park en St. Joe's y sugirió que los pacientes hablen con el Defensor del Paciente de Ontario, Craig Thompson.
Thompson tampoco reveló si los pacientes de Park se comunicaron con él debido a consideraciones de privacidad.
Dijo que su oficina puede intervenir si un paciente no está satisfecho con la respuesta del hospital a una queja, y tratarán de ayudar a las partes a llegar a una resolución, pero en última instancia el hospital es responsable de la experiencia del paciente.
El último informe anual del Defensor del Pueblo señaló un aumento particular en toda la provincia en el número de quejas relacionadas con obstetricia y ginecología, incluida la falta de enfoques informados sobre el trauma por parte de los proveedores de salud, la mala comunicación y la falta de atención receptiva a las complicaciones del embarazo, abortos espontáneos, partos difíciles y agresiones sexuales.
Algunas quejas se referían a incidentes graves en los que se ignoró o desestimó un dolor intenso, señala el informe.
Nos aseguramos de informar sobre ello. Queremos asegurarnos de que la gente comprenda lo que estamos observando. La causa es algo que el sistema debe intentar comprender. Informamos al respecto y luego las distintas organizaciones y proveedores deben comprender cómo podría manifestarse en sus circunstancias», dijo Thompson.
No fue hasta que Alejandra Sinnett regresó a casa y se duchó después del nacimiento de su hija que comprendió la gravedad de las incisiones realizadas durante el parto el 12 de mayo de 2016.
Los cortes iban desde la parte superior de la vagina hasta la parte posterior del ano. El tamaño la impactó, al igual que el dolor punzante al caminar y orinar.
"Empecé a llorar", dijo, añadiendo que tenía miedo de tocar su propio cuerpo.
Sinnett dijo que después del parto se enteró de que le habían hecho una episiotomía.
El Dr. Glenn Posner, vicepresidente de educación del departamento de obstetricia y ginecología de la Universidad de Ottawa, dijo que una incisión de esta naturaleza sería considerada una extensión de una episiotomía en un desgarro de cuarto grado, que dijo haber visto solo dos veces en su carrera de más de 20 años.
"No se haría una episiotomía anal a propósito", dijo Posner, quien no tiene ninguna relación con Park. Añadió que en estos casos se administrarían analgésicos y ablandadores de heces a las pacientes.
Después de más de 12 horas de trabajo de parto con su bebé de 4 kilos y de gestación avanzada, Sinnett recuerda que Park le dijo: "Voy a cortarte un poquito, ¿vale?".
Sinnett dice que ella dijo: "Está bien", y su esposo, Nickolas Sinnett, que estaba en la habitación, agrega: "No hubo ninguna explicación".
Recuerda la sangre cubriendo el suelo, la cama, a los médicos, como "una escena de asesinato en una película de terror".
Después, dijo que su esposa cayó en una profunda depresión. Una nota manuscrita que ella escribió en ese momento decía: «Soy mucho más de lo que he pasado».
Sinnett dijo que la falta de comunicación era particularmente difícil porque reflejaba elementos de abuso que había sufrido en una relación anterior.
Es el caos. Es cuando, como sobreviviente de violencia doméstica, no tienes opción. Cuando estás en esa situación, no tienes muchas opciones. Es lo que diga la persona, el abusador, el abusador tiene el control. Y me sentí muy vulnerable. Sentí que me estaban arrebatando mis opciones, igual que cuando estaba en esa situación", dijo.
Dijo que le contó a Park sobre su historial de violencia doméstica en las citas prenatales. Pero al final, dijo, "Me descuidaron por completo. Totalmente descuidada".
Sinnett dijo que nadie del hospital regresó para revisar sus puntos ni para indicarle cómo manejarlos. Semanas después, en una cita posparto con Park, se enteró de que la incisión estaba infectada. Le recetaron antibióticos y le dijeron que usara falda.
"¿Por qué no nos dieron esa información al salir del hospital? Ya lo habríamos hecho antes", dijo su esposo.
En situaciones urgentes, como aquellas en las que se necesita una episiotomía para que el bebé salga rápidamente, puede que no haya tanto tiempo para una conversación tranquila y calmada sobre el consentimiento, dijo Ramji, hablando en general sobre el procedimiento.
Pero normalmente dices: "Necesito hacer un corte para que la cabeza del bebé salga con más facilidad". Es como una versión abreviada de: "Esto es lo que tengo que hacer. ¿Me das permiso?".
"Normalmente no lo haces así como así".
También es la ley, dijo el abogado Jordan Assaraf, residente en Toronto. Dieciséis pacientes de Park se han puesto en contacto con él, afirma.
"Se requiere el consentimiento del paciente para cualquier procedimiento médico. Un paciente que está dormido y luego se despierta con un médico dentro de él, ¿dónde está el consentimiento?"
Explicó que el consentimiento informado incluye comunicar el alcance completo de un procedimiento y las posibles opciones disponibles para el paciente. Y añadió que siempre es necesario, incluso en emergencias, cuando puede haber poco tiempo para la conversación.
Sinnett nunca presentó una queja como paciente. "Esto se remonta a que fui una sobreviviente de violencia doméstica. Yo tampoco denuncié a esa persona", dijo.
"Me sentí muy pequeño en esa situación, como si fuera demasiado pequeño para lidiar con alguien tan grande".
Claudia Gómez acudió a Park para hacerse una prueba de Papanicolaou en 2020, menos de un año después de mudarse de Colombia a Canadá. Tenía fibromas, tumores en el útero, y un sangrado menstrual tan abundante que no podía trabajar cuando tenía la regla.
La prueba fue dolorosa y larga. Cuando Gómez le preguntó por qué, Park le dijo que era porque le habían hecho una biopsia.
"Pero no me lo dijiste", recuerda haber dicho el hombre de 48 años, y Park respondió con silencio.
Cuando los médicos detectan algo sospechoso durante una prueba de Papanicolaou, podrían indicar una biopsia, dijo Ramji. Sin embargo, los riesgos, beneficios, complicaciones y alternativas deben comunicarse claramente.
Jenn McIntyre, quien en ese momento era directora ejecutiva de Romero House, una organización a solo dos minutos a pie de la clínica de Park que brinda vivienda de transición y apoyo a solicitantes de refugio, recuerda haber hablado con Gómez, un cliente que se convirtió en amigo.
"Recuerdo simplemente escucharla, oírla y sentirme terrible por esa experiencia, porque la salud femenina es muy personal y puede ser muy aterradora. Por eso, es una de las áreas más importantes para brindar una atención realmente sensible y de calidad", dijo McIntyre.
Gómez dijo que nunca presentó una queja como paciente. "Solo intentaba olvidarme de ella, de la situación".
En Colombia dijo que su experiencia sería llamada "violencia ginecológica".
Es como si no se respetara la dignidad de las mujeres y las maltrataran. Y por eso me siento violada.
Ha pasado poco más de un año desde que Esther Arbeid, de 58 años, dice que se siente ella misma.
El 21 de marzo de 2024, Park se extirpó los ovarios y las trompas de Falopio en St. Joe's. Arbeid comentó que le indicaron que sería una cirugía laparoscópica de rutina con tres pequeñas incisiones del mismo tamaño.
Ella dice que le dieron el alta el mismo día y le dieron un folleto sobre el cuidado de la incisión y el manejo del dolor, sin que le hablaran de otros cuidados posteriores.
Cuando llegó a casa, Arbeid dijo que descubrió una incisión de medio centímetro de largo en su lado derecho, en contraste con las otras, cada una de aproximadamente un centímetro.
The Canadian Press vio una fotografía postoperatoria de las incisiones de Arbeid, mostrando que la de su lado derecho era considerablemente más grande que la del izquierdo.
"Eso me parece una cirugía abierta", recuerda haber pensado. Su madre, Norma Rose, quien la acompañó el día de la cirugía, también dijo que la cicatriz que marcaba el lado derecho del cuerpo de su hija no parecía laparoscópica.
"Acudimos a un médico, sobre todo a un cirujano, con una enorme confianza. Y esa confianza quedó destruida", dijo Rose.
Posner, el médico de Ottawa, dijo que una incisión de ese tamaño sugiere que puede haber habido complicaciones.
Los médicos están obligados a revelar resultados imprevistosLas mejores prácticas de la Asociación Canadiense de Protección Médica establecen que un médico está obligado a revelar resultados imprevistos a un paciente.
"La gente entiende que los médicos son humanos y que toman decisiones difíciles. Entienden que pueden surgir complicaciones, pero les molesta la sensación de que la gente los está evitando", dijo Posner.
Dijo que les dice a los residentes: "Si hay un paciente que no quieres visitar después de una operación o después del parto, ese es el primer paciente que debes ver".
Arbeid dijo que dejó tres mensajes de voz llenos de lágrimas en la clínica de Park durante 10 días, rogándole ayuda. Tenía demasiado dolor para caminar y solo podía arrastrar las piernas.
"Odiaba dejar mensajes en el contestador automático del médico llorando. Lo odiaba. Me hacía sentir infantilizada, ignorada", dijo.
Finalmente, Arbeid dijo que Park la llamó nuevamente y le dijo que no recordaba que las incisiones fueran más grandes de lo normal.
Ella dice que el dolor en su lado derecho persistió durante el verano y, finalmente, después de visitar a su médico de cabecera en octubre de 2024, se enteró de que tenía una hernia incisional que requería otra cirugía.
Un correo electrónico que Arbeid recibió del Hospital Shouldice, revisado por The Canadian Press, mostró que un especialista en incisiones estaba programado para operar su hernia el 19 de marzo de 2025.
Semanas antes del segundo procedimiento, Arbeid completó un formulario de queja de paciente de CPSO diciendo que se sentía ignorada, ignorada y tratada como un fantasma, pero nunca lo presentó.
Amigos, familiares y colegas le aconsejaron que se centrara en su salud.
"Se acercaba su cita para la cirugía y tuvo que tomarse el tiempo para concentrarse en eso y en su recuperación adecuadamente", dijo su madre.
“La primera prioridad es siempre mantener y proteger tu salud”.
Zahra Bakhsh dijo que descubrió en septiembre que su DIU "simplemente estaba flotando" después de que Park lo insertó en su clínica en julio de 2024.
La mujer de 44 años dice que otro ginecólogo de la cercana Mississauga, Ontario, hizo el descubrimiento cuando su DIU se quedó pegado a su guante después de un examen.
Ramji afirmó que los DIU pueden desplazarse de su posición inicial e incluso caerse si han descendido lo suficiente. Un estudio publicado en Obstetrics & Gynecology en 2023 reveló que el riesgo general de expulsión del DIU es del cinco por ciento.
Desde entonces, Bakhsh ha pensado mucho en quién debería haber sido responsable del bienestar de pacientes como ella.
El 28 de abril envió una carta al primer ministro de Ontario, Doug Ford, a la alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, y a casi otros 30 políticos con otra paciente, Karin Martin, que se había sometido a tres biopsias con Park la primavera y el verano pasados antes de que le diagnosticaran cáncer de útero.
Park ya había dejado de practicar cirugía en Unity Health en julio, pero Martin dijo que no le reveló esto, lo que retrasó una cirugía urgente a la que se sometió en septiembre con otro cirujano.
Bakhsh y Martin cuestionaron si la renuncia de Park casi al mismo tiempo que ella había planeado retirarse la hacía completamente responsable.
"Necesitamos entender si esto fue una falla regulatoria aislada o un indicio de un problema sistémico en cómo se manejan las quejas de los pacientes en Ontario", afirman en la carta.
El 30 de abril, Bakhsh recibió un correo electrónico de Ford, el único político que respondió. Por una fracción de segundo, dijo que se emocionó. "Para cuando llegué a la segunda fila, estaba mortificada. Pensé: 'Esto tiene que ser una broma'", dijo.
El correo electrónico le agradeció por compartir sus puntos de vista y dijo que la carta sería compartida con el ministro de salud.
"Agradezco la oportunidad de leer sus comentarios y comprender mejor su perspectiva", decía el correo electrónico firmado por Ford.
Su opinión es importante. Tenga la seguridad de que nuestro gobierno la tendrá en cuenta al desarrollar políticas y decidir cómo abordar los diversos desafíos que enfrentamos hoy.
El Ministerio de Salud declaró a The Canadian Press que espera que todos los profesionales médicos "mantengan el más alto estándar de atención al paciente y las normas integrales sobre cómo los colegios reguladores de la salud, como el Colegio de Médicos y Cirujanos de Ontario (CPSO), deben manejar las quejas relacionadas con el abuso de pacientes".
Lo que le impactó a Martin sobre la respuesta del ministro de salud fue que se mantuvo firme en el sistema vigente. «Está claro que eso no funciona».
Martín dijo que esta situación debería servir como llamada de atención.
En la carta, afirman: «Se subraya la importancia de una regulación médica rigurosa y las graves consecuencias que conlleva cuando dicha vigilancia falla. Confiamos nuestra salud y nuestra confianza a nuestros médicos; cuando esa confianza se viola a tal escala, se quebranta la confianza pública en todo el sistema».
cbc.ca
