Evitar una bebida puede reducir el riesgo de Alzheimer y demencia
Beber alcohol con regularidad puede tener consecuencias más graves que una simple resaca: podría perjudicar la salud cerebral. Estudios recientes sugieren que el consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de demencia, una enfermedad que afecta a más de 944.000 personas en el Reino Unido.
Un estudio de este tipo, publicado en 2023 en una revista revisada por pares por Atrium Health , investigó la relación entre el consumo de alcohol y el deterioro cognitivo. Los investigadores utilizaron un enfoque de consumo crónico de alcohol, en el que se ofreció a los ratones la opción de beber agua o alcohol durante un período de 10 semanas.
El equipo estadounidense se centró en la relación entre el consumo de alcohol y la aparición de la enfermedad de Alzheimer, que representa entre el 60 % y el 80 % de los casos de demencia. Su análisis reveló que incluso cantidades moderadas de alcohol aceleraban la atrofia cerebral, caracterizada por la reducción y pérdida de tejido cerebral, así como por un aumento de las placas amiloides tóxicas asociadas con el Alzheimer.
"Estos hallazgos sugieren que el alcohol podría acelerar la cascada patológica de la enfermedad de Alzheimer en sus primeras etapas", dijo en ese momento la profesora asociada Shannon Macauley, de la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest.
Estos hallazgos preclínicos sugieren que incluso el consumo moderado de alcohol puede provocar daño cerebral. El consumo de alcohol podría ser un factor de riesgo modificable para la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
Fundamentalmente, estas opiniones no se limitan solo a los ratones. En 2024, científicos de la Universidad de Oxford clasificaron el alcohol entre los peores factores que debilitan la salud cognitiva y potencialmente agravan el riesgo de Alzheimer.
El equipo de investigación descifró esto tras analizar escáneres cerebrales de 40.000 personas. La profesora Gwenaëlle Douaud , quien dirigió el estudio, afirmó : «Sabemos que una constelación de regiones cerebrales se degenera más precozmente durante el envejecimiento, y en este nuevo estudio hemos demostrado que estas partes específicas del cerebro son las más vulnerables a la diabetes, la contaminación atmosférica relacionada con el tráfico —cada vez más un factor importante en la demencia— y el alcohol, entre todos los factores de riesgo comunes para la demencia».
Hemos descubierto que diversas variaciones del genoma influyen en esta red cerebral y están implicadas en muertes cardiovasculares, esquizofrenia, enfermedades de Alzheimer y Parkinson, así como con los dos antígenos de un grupo sanguíneo poco conocido, el escurridizo sistema del antígeno XG, lo cual fue un hallazgo completamente nuevo e inesperado.
En el Reino Unido, las directrices actuales sugieren limitar el consumo de alcohol a un máximo de 14 unidades semanales, repartidas en al menos tres días. Para ponerlo en perspectiva, esto equivale a seis copas medianas (175 ml) de vino o seis pintas de cerveza al 4%, según las recomendaciones del NHS .
"Las unidades son una forma sencilla de expresar la cantidad de alcohol puro en una bebida", explica el servicio de salud. "Una unidad equivale a 10 ml u 8 g de alcohol puro, que es aproximadamente la cantidad de alcohol que un adulto promedio puede procesar en una hora".
Esto significa que, en teoría, al cabo de una hora debería quedar poco o nada de alcohol en la sangre de un adulto, aunque esto varía según la persona. La cantidad de unidades de una bebida depende del tamaño de la misma y de su graduación alcohólica.
Por ejemplo, una pinta de cerveza fuerte contiene tres unidades de alcohol, mientras que el mismo volumen de cerveza de menor graduación tiene poco más de dos unidades. Conocer tus unidades te ayudará a controlar tu consumo de alcohol.
¿Cuáles son los primeros signos de la demencia?La demencia es un término general que caracteriza numerosas afecciones relacionadas con el deterioro cognitivo continuo. Los síntomas comunes durante su inicio incluyen:
- Cambios de humor
- Dificultad para concentrarse
- Tener dificultades para realizar tareas cotidianas habituales, como confundirse con el cambio correcto al hacer las compras
- pérdida de memoria
- Dificultad para seguir una conversación o encontrar la palabra adecuada
- Estar confundido acerca del tiempo y el lugar
Se recomienda a las personas que experimenten estos síntomas que visiten a un médico de cabecera para obtener más orientación.
Daily Express
