El sarampión está "fuera de control", advierten los expertos, mientras los casos en Alberta superan los 1.000

Los brotes de sarampión en Alberta han superado la marca de los 1.000 casos y los especialistas en enfermedades infecciosas advierten que el virus es "imposible de contener", dado el nivel actual de transmisión.

La provincia informó otros 24 casos el viernes, incluidos 14 en la zona norte, nueve en el sur y uno en la zona de Edmonton.

Esto eleva el total de casos confirmados desde que comenzaron los brotes en marzo a 1.020.

"Es un hito muy sombrío", dijo la Dra. Karina Top, médica pediátrica especializada en enfermedades infecciosas del Hospital Infantil Stollery en Edmonton, que ha estado tratando a niños con sarampión.

Me preocupa mucho que pronto veamos más hospitalizaciones y algunas muertes, porque sabemos que la tasa de mortalidad es de aproximadamente uno a dos por mil. Así que es probable que veamos eso y será un día muy trágico.

El sarampión es altamente contagioso y puede provocar complicaciones graves, como neumonía, inflamación del cerebro (que puede provocar convulsiones, sordera y daño cerebral), así como parto prematuro.

Un bebé prematuro que nació con sarampión falleció recientemente en Ontario . Y otro niño pequeño falleció a causa del sarampión en esa provincia el año pasado.

Los médicos advierten que también existen graves consecuencias a largo plazo, como impactos en el sistema inmunitario y una afección neurológica degenerativa que se presenta entre siete y diez años después de la infección inicial por sarampión. Es poco frecuente, pero casi siempre mortal.

'Fuera de control'

El número de casos en Alberta se ha más que duplicado en el último mes. El 20 de mayo, se habían confirmado un total de 486 casos.

"Esto está fuera de control", dijo Top.

Las zonas más afectadas son las del sur, centro y norte, donde se registran tasas de vacunación muy bajas entre los niños pequeños.

El número de casos ha aumentado rápidamente en la zona norte, que ya supera los 200. La zona sur ha confirmado 681 casos y la zona central, 105.

Y los funcionarios de salud advierten que el virus está más extendido en esas áreas de lo que reflejan los recuentos de casos.

"Debido a la cantidad de personas en estas áreas que pueden no ser inmunes al sarampión, es probable que algunos casos pasen desapercibidos o no se reporten", afirma la página web sobre sarampión del gobierno de Alberta.

"Creo que realmente debemos hacer todo lo posible para interactuar con las comunidades afectadas y sus líderes para ver cuál es la mejor manera de colaborar con ellos y lograr que la gente se vacune para ayudar a contener esta infección", dijo Top.

"Y [necesitamos] que todos los demás estén al día para que, si se presentan otros casos en Edmonton, Calgary o en cualquier otro lugar de la provincia, se pueda contener más rápidamente".

El Dr. Dan Gregson, médico especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Calgary, también está preocupado por el aumento de casos de sarampión en Alberta.

"Esta transmisión acaba de salir de control. Es imposible contenerla en este momento", dijo.

"El riesgo actual de que su hijo contraiga sarampión en Alberta si no está vacunado es bastante alto".

Gregson insta a los padres que han optado por no vacunar a sus hijos a que reconsideren esa decisión.

"Si se hubiera tomado la decisión de no vacunar porque el sarampión no circulaba, eso ya no es cierto. No tenemos inmunidad colectiva. Hay sarampión circulando en la comunidad. Y la mejor manera de prevenir que su hijo sufra una complicación sería vacunarlo", dijo.

La gran mayoría de los casos de sarampión en Alberta se dan entre personas no inmunizadas .

Los datos más recientes muestran que 85 habitantes de Alberta han sido hospitalizados debido a los brotes de este año, incluidos 14 que terminaron en cuidados intensivos.

"La mayoría de estas hospitalizaciones se deben a pacientes con neumonía: les falta el aire y necesitan oxígeno. Algunas se deben a inflamación cerebral. No es agradable para los padres ni para el niño tener que pasar por esto", dijo Gregson.

En Edmonton, donde el Hospital Infantil Stollery está tratando a los pacientes más enfermos del norte de Alberta, Top dijo que los brotes están teniendo consecuencias.

"Es angustiante como pediatra ver niños enfermos de una enfermedad que se puede prevenir completamente con vacunas".

Según datos provinciales, hasta el viernes había un albertano en la UCI por sarampión. No se han reportado fallecimientos.