Desde pastillas sin receta de 39 peniques hasta vacunas gratuitas del NHS: los 5 medicamentos comunes que podrían reducir el riesgo de demencia

Seguramente has oído las advertencias. Los medicamentos tienen efectos secundarios, a menudo desagradables, peligrosos y, en raras ocasiones, potencialmente mortales.

Pero cada vez hay más investigaciones que sugieren que ciertos medicamentos de venta libre que usted quizás ya tenga en casa podrían en realidad beneficiar su cerebro .

Un estudio científico publicado en la revista Nature a principios de este mes sugirió que la vacuna contra el herpes zóster , disponible en el NHS, podría reducir el riesgo de demencia en un 20 por ciento.

La demencia fue la principal causa de muerte en el Reino Unido por decimotercer año consecutivo en 2023 : alrededor de 75.393 personas murieron, lo que representa el 11,4 por ciento de todas las muertes registradas.

Esto muestra un aumento constante desde 74.261 en 2022 y 69.178 en 2021, según Alzheimer's Research UK.

Los expertos dicen que este aumento de muertes se debe en parte a mejores pruebas y diagnósticos, así como a la inevitabilidad del envejecimiento de la población.

Pero la demencia también se ha relacionado con hábitos de vida como fumar , beber en exceso , la falta de ejercicio y el aislamiento social .

Si bien los cambios en el estilo de vida son cruciales en la lucha contra la demencia, algunos medicamentos y vacunas de uso diario (como la vacuna contra el herpes zóster) también podrían ayudar a reducir el riesgo.

Pero antes de correr a la farmacia, Ian Budd, farmacéutico de Chemist4U, le dice a Sun Health que cualquier persona que esté pensando en probar estos medicamentos debe hablar primero con su médico de cabecera.

"No empieces a usarlos específicamente para reducir el riesgo de padecer demencia", explica.

Existen posibles efectos secundarios negativos y se necesita más investigación científica antes de poder recomendar estos medicamentos para tratar la enfermedad.

Entonces, ¿cómo exactamente podría la vacuna contra el herpes zóster proteger al cerebro? ¿Existen otros medicamentos que ofrezcan una protección similar?

El herpes zóster es una erupción cutánea dolorosa causada por el mismo virus que la varicela .

Suele comenzar con hormigueo o ardor en la piel, seguido de la erupción cutánea y ampollas características. Algunas personas también presentan fiebre o cansancio.

Los científicos creen que el virus varicela-zóster que causa el herpes zóster puede aumentar el riesgo de demencia .

Una investigación de la Universidad de Stanford en EE. UU. comparó los registros médicos de 280.000 personas en Gales antes y después de que comenzara la implementación de la vacuna en 2013.

Se encontró que las personas que recibieron la vacuna a los 79 años tenían un quinto menos de probabilidades de tener demencia siete años después, a mediados de sus 80 años.

Esto se suma a hallazgos anteriores que sugieren que los virus del herpes aumentan el riesgo de demencia y la vacunación podría ofrecer protección.

"El efecto protector de esta vacuna podría ayudar a detener infecciones virales que pueden dañar el sistema nervioso", afirma el farmacéutico Ian.

Hasta hace poco, los expertos creían que la demencia se desencadenaba principalmente por una acumulación de proteínas dañinas en el cerebro.

Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que algunos casos de la enfermedad podrían estar provocados por infecciones virales o bacterianas. Posiblemente, por virus que llegan al cerebro y provocan daño en las neuronas.

¿Puedo conseguirlo?

Las VACUNAS para prevenir el herpes zóster ya se ofrecen de forma gratuita en el NHS a todas las personas mayores de 70 años.

Desde 2023, también se está implementando para las personas de 65 años o más, comenzando con aquellas que cumplan 65 años el 1 de septiembre de 2023 o después.

Cualquier persona elegible debe obtener una carta de su médico de cabecera, pero también puede consultar con su consultorio si no está seguro.

Es un medicamento que ha dominado los titulares, primero como tratamiento para la diabetes tipo 2 , luego como ayuda para perder peso .

La semaglutida, ingrediente activo en tratamientos como Ozempic y Wegovy (conocidos como agonistas de GLP-1), podría ofrecer beneficios para abordar una variedad de otras afecciones, incluida la demencia.

“Hay investigaciones preliminares que sugieren que podría reducir el riesgo de demencia, especialmente en personas con diabetes, al reducir la inflamación y mantener estables los niveles de azúcar en sangre”, dijo la Dra. Suzanne Wylie, médica de cabecera y asesora médica de IQdoctor , comenta a Sun Health.

Una nueva revisión de 26 ensayos clínicos en los que participaron más de 160.000 personas descubrió que estos medicamentos pueden reducir significativamente el riesgo de desarrollar cualquier tipo de demencia.

La diabetes puede ser una factor de riesgo para la demencia , por lo que estudios previos han sugerido que sólo controlar los niveles de azúcar en sangre produce este efecto protector .

Pero aunque la mayoría de estos medicamentos no redujeron el riesgo de demencia, los medicamentos GLP-1 sí mostraron un vínculo claro con un menor riesgo.

"Nuestros hallazgos sugieren que los agonistas del receptor GLP-1, en particular, pueden tener un efecto protector sobre la salud del cerebro", afirmó la Dra. Catriona Reddin, autora principal del estudio publicado en Jama Neurology este mes.

Aunque el mecanismo exacto aún no está claro, se ha relacionado los fármacos con una reducción de la inflamación .

Cada vez se considera más evidente que la inflamación contribuye de forma significativa a una amplia gama de enfermedades.

Al reducir esta inflamación, los medicamentos podrían retardar la muerte de las células cerebrales, según los investigadores de la Universidad de Galway en Irlanda.

"Se necesita más investigación para comprender exactamente cómo la semaglutida afecta el riesgo de demencia y si podría ayudar a las personas sin diabetes en el futuro", afirma Ian.

¿Puedo conseguirlos?

Los medicamentos para bajar de peso del NHS, como Wegovy, Saxenda y Mounjaro, solo se recetan en clínicas especializadas a pacientes obesos con problemas de peso. Actualmente, los médicos de cabecera no pueden recetarlos de forma rutinaria.

En privado, vacunas como Mounjaro y Wegovy se pueden ofrecer a personas con sobrepeso u obesidad que tengan al menos un riesgo de salud relacionado con el peso.

Pero algunas clínicas fueron criticadas por ser demasiado laxas, por lo que ahora se requieren controles como citas por video o en persona.

Hable con su médico de cabecera si está pensando en probar estos medicamentos y no comience a usarlos específicamente para reducir su riesgo de demencia... existen efectos secundarios negativos y se necesita más investigación científica antes de que estos medicamentos puedan recomendarse potencialmente para tratar la enfermedad cerebral.

Resulta que la pequeña píldora azul puede hacer mucho más que simplemente reforzar su erección .

En junio, científicos de la Universidad de Oxford descubrieron que el fármaco, también conocido como sildenafil , mejora la función de los vasos sanguíneos del cerebro en pacientes con mayor riesgo de demencia.

Dijeron que la investigación podría tener el potencial de transformar el tratamiento y la prevención de las enfermedades vasculares. demencia - que es causada por una reducción del flujo sanguíneo al cerebro.

"Podría ser beneficioso al revertir la disfunción de los vasos sanguíneos pequeños que ocurre con la edad y es la causa más común de demencia vascular", dice Alastair Webb, neurólogo consultor del NHS que dirigió el estudio e investigador del Imperial College de Londres.

“Al dilatar los vasos sanguíneos más pequeños, también podría ayudar a reducir la tensión en los vasos sanguíneos grandes y revertir su creciente rigidez [con la edad]”, dijo en el artículo publicado en Circulation Research , el verano pasado.

¿Puedo conseguirlos?

PUEDE obtener sildenafil en el NHS de forma gratuita si tiene disfunción eréctil o hipertensión pulmonar.

Alternativamente, puede comprar sildenafil, vendido bajo la marca Viagra, en una farmacia después de una conversación con el farmacéutico.

Le harán algunas preguntas sobre su salud general para asegurarse de que sea seguro tomar sildenafil.

La vacuna contra el herpes zóster podría no ser la única inyección que pueda prevenir la demencia.

La vacuna contra el bacilo de Calmette-Guérin ( BCG ) se ha utilizado durante más de ocho décadas para proteger a los niños contra la tuberculosis ( TB ) y también podría reducir el riesgo de las personas.

Aunque la vacuna se desarrolló principalmente para combatir Los expertos han descubierto que la tuberculosis puede ayudar al cuerpo a defenderse y tratar otras enfermedades, entre ellas cáncer de vejiga

Los científicos ahora creen que la inyección de hace 100 años podría reducir la inflamación en el cerebro, un precursor de demencia .

La revelación sobre la antigua vacuna surgió durante un estudio de 2019, publicado en PLOS One , que analizó los datos de salud de 1.371 personas que habían recibido o no BCG como parte de su tratamiento para el cáncer de vejiga.

Científicos del Centro Médico de la Universidad Hebrea Hadassah en Jerusalén descubrieron que sólo el 2,4 por ciento de los pacientes tratados con BCG desarrollaron Alzheimer en los ocho años siguientes, en comparación con el 8,9 por ciento de los que no recibieron la vacuna.

"Estudios en adultos mayores sugieren que puede tener un efecto protector en el cerebro, posiblemente al reforzar el sistema inmunológico de una manera que ayuda a proteger las células cerebrales", dice la Dra. Suzanne.

¿Puedo conseguirlo?

La vacuna BCG contra la tuberculosis (TB) está disponible en el NHS, pero no se ofrece de forma rutinaria a todo el mundo.

Se recomienda específicamente para personas con mayor riesgo de infección de tuberculosis.

Esto incluye a personas con determinadas condiciones de salud, así como a bebés y niños.

En el Reino Unido, la vacuna BCG forma parte del programa de vacunación infantil del NHS para bebés con mayor riesgo de padecer tuberculosis.

También se ofrece a personas que planean viajar a países donde la tuberculosis es más común.

Tomar analgésicos baratos de venta libre, como ibuprofeno y aspirina, también puede reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad que altera la memoria.

Los científicos holandeses descubrieron esta clase de fármacos, llamados antiinflamatorios no esteroideos (AINE) Los medicamentos que ayudan con los dolores de cabeza, los dolores menstruales, los resfriados y la artritis podrían ayudar a proteger contra la demencia.

"Cada vez hay más evidencia de estudios experimentales... que sugiere un papel central de los procesos inflamatorios en varias patologías subyacentes a la demencia", escribieron los investigadores en un estudio publicado en Revista de la Sociedad Americana de Geriatría , el mes pasado.

El equipo descubrió que el uso a largo plazo de medicamentos antiinflamatorios estaba asociado con un riesgo 12 por ciento menor de desarrollar demencia.

"Si bien se ha demostrado en estudios que los analgésicos pueden prevenir la demencia, se necesita más evidencia", añade Ian.

"La gente no debería tomar el medicamento simplemente con la esperanza de prevenir la enfermedad.

“Pueden ser peligrosos debido a efectos secundarios como sangrado estomacal o problemas renales”.

¿Puedo conseguirlos?

PUEDES comprar ibuprofeno y aspirina en la mayoría de las farmacias y supermercados.

Debes tener al menos 16 años para comprarlos tú mismo, pero un padre o tutor debe comprarlos en tu nombre.

La demencia, cuya forma más común es el Alzheimer, aparece lentamente con el tiempo.

A medida que la enfermedad progresa, los síntomas pueden volverse más graves.

Pero al principio, los síntomas pueden ser sutiles o confundirse con problemas de memoria normales relacionados con el envejecimiento.

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos ofrece algunos ejemplos de lo que se considera olvido normal en la vejez y en la enfermedad demencia.

Puedes consultarlos más arriba.

Por ejemplo, es normal que una persona mayor olvide de vez en cuando qué palabra utilizar, pero tener dificultades para mantener una conversación sería más bien un indicio de demencia.

Katie Puckering, jefa del equipo de servicios de información de Alzheimer's Research UK, dijo anteriormente a The Sun: "Los humanos solemos dejar las llaves del coche en algún lugar fuera de lo común y nos lleva más tiempo encontrarlas.

A medida que envejeces, te cuesta más recordar, o realmente tienes que pensar: ¿Qué estaba haciendo? ¿Dónde estaba? ¿Qué me distrajo? ¿Fue que tenía que sacar al perro? Y luego encuentras las llaves junto a la puerta trasera.

“Ese proceso de recuperación de información es un poco más lento en las personas a medida que envejecen.

“En caso de demencia, es posible que alguien no pueda recordar esa información ni lo que hizo al entrar a la casa.

También podría ocurrir que lo guarden en un lugar donde no debería estar. Por ejemplo, en lugar de volver a guardar la leche en el refrigerador, guardan la tetera.