Corredores de maratón "en riesgo de muerte", advierten expertos - alerta tras 13 fallecimientos

Noventa mil corredores participarán en los maratones de Londres y Manchester esta semana y, a pesar de meses de entrenamiento, los eventos no están exentos de riesgos.

Los investigadores advierten que quienes participen en la agotadora carrera de 42 kilómetros podrían tener consecuencias mortales si participan en un evento tan extremo.

Desde la inauguración del Maratón de Londres en 1981, un total de 13 corredores han muerto.

Los expertos dicen que una combinación de factores genéticos, condiciones raciales y edad pueden dejar a los individuos en peligro.

Una importante revisión de estudios publicada en el British Medical Journal en 2019 encontró que la tasa de mortalidad por correr una maratón era de una muerte por cada 149.968 participantes, lo que significa que es probable que alguien muera una vez cada tres años corriendo la Maratón de Londres.

Un hombre de 36 años, cuyo nombre no se ha revelado, murió durante la carrera de 2022, por lo que, si los cálculos de los expertos son correctos, podría producirse una tragedia este año.

También descubrieron que los hombres tenían más del doble de probabilidades de sufrir problemas catastróficos y la edad promedio de los corredores de maratón que han muerto es de 41 años.

Los investigadores concluyeron que el riesgo era pequeño, pero que las muertes tenían mayor probabilidad de ocurrir en el último cuarto de la carrera.

La causa más probable de muerte es un paro cardíaco repentino.

"La razón por la que [la insuficiencia cardíaca] ocurre con el esfuerzo, y en particular con la deshidratación, es que hay una disminución en el volumen sanguíneo", dice el Dr. Peter McCullough, cardiólogo del Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas.

Explica que en el caso de los corredores de maratón más jóvenes que mueren durante una carrera, es probable que se deba a un problema genético.

"Cuando alguien muere repentinamente en un evento deportivo, particularmente en adolescentes y personas de entre 20 y 30 años, la causa más común es la miocardiopatía hipertrófica obstructiva", dice el Dr. McCullough.

'Se trata de una anomalía genética de las proteínas que utilizan las células del músculo cardíaco.

'El corazón se vuelve anormalmente grueso en un área y cuando bombea, tiene problemas para expulsar sangre más allá de ese punto grueso.'

En cuanto a por qué algunas muertes parecen ocurrir al final de la carrera, McCullough dice: "Todavía hay mucha adrenalina circulando, por lo que el corazón bombea muy, muy fuerte, pero hay relativamente poca sangre para llenarlo".

Otros factores incluyen la acumulación de ácido láctico, la humedad y la deshidratación.

Los expertos dicen que ha habido un aumento en el número de muertes en los últimos años.

El Dr. Dan Tunstall-Pedoe, ex director médico del Maratón de Londres, escribió en la revista Sports Medicine que el aumento de la popularidad del deporte era uno de los factores que contribuían al aparente incremento de muertes.

Examinó los registros de muertes súbitas documentadas en 650.000 maratones completadas durante ese tiempo y concluyó que ese riesgo en el Maratón de Londres era de uno en 80.000 finalistas.

Sin embargo, los estudios han demostrado que la tasa de supervivencia después de un ataque cardíaco ha aumentado significativamente en las últimas dos décadas.

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En un artículo publicado en marzo, investigadores estadounidenses analizaron datos de 30 millones de corredores y descubrieron que el riesgo de morir de un paro cardíaco en una carrera ha disminuido aproximadamente un 50 por ciento en comparación con el período 2000 a 2009.

"La incidencia del paro cardíaco se ha mantenido relativamente estable, salvo un ligero aumento inexplicable después de 2020, pero a pesar de eso, el riesgo de muerte ha disminuido notablemente, cerca del 50 por ciento", dijo el Dr. Jonathan Kim, cardiólogo de la Universidad Emory en Atlanta, en la Sesión Científica del Colegio Americano de Cardiología el mes pasado.

Creemos que esto se debe a las mejoras continuas en los planes de acción de emergencia".

Según Peak Performance, entre 1991 y 2003 se produjeron siete muertes por problemas cardíacos en el Maratón de Londres.

En 2007, David Rodgers murió después de completar su primer maratón de Londres porque bebió demasiada agua.

Rogers, de 29 años, se desplomó al final de la carrera y falleció en el Hospital Charing Cross.

Cinco años después, una mujer de 30 años se desplomó y murió mientras corría el Maratón de Londres, cerca de St James' Park, en el tramo final del recorrido de 26,2 millas.

Un año después, otra corredora, Claire Squires, de 30 años, sufrió un paro cardíaco hacia el final de la carrera y nunca recuperó el conocimiento.

Una investigación reveló que el medicamento DMAA, una sustancia ahora prohibida que se encuentra en algunos suplementos nutricionales y que en ese momento era legal, estaba en su sistema.

El forense dijo que murió de una insuficiencia cardíaca causada por un esfuerzo extremo, complicada por la toxicidad del DMAA.

El capitán David Seath sufrió un presunto paro cardíaco mientras corría la carrera de 42 kilómetros en 2016 y falleció posteriormente en el hospital. Seath era comandante del equipo de apoyo de fuego del 29.º Regimiento de Comandos de la Artillería Real.

En 2018, Matt Campbell, quien apareció en Masterchef: The Professionals, murió después de correr el maratón de Londres más caluroso de la historia.

Campbell se desplomó durante el maratón a sólo cuatro millas de la meta.

En la última muerte, el hombre de 36 años se desplomó a sólo dos millas de la meta.

A pesar de recibir tratamiento médico inmediato y asistencia de ambulancia en tres minutos, el participante falleció posteriormente en el hospital.

Los expertos advierten que las personas con enfermedades cardíacas conocidas u otras afecciones médicas deben hablar con su médico antes de emprender una carrera importante.