Ola de calor: Sin el cambio climático, la reciente ola de calor en Europa habría sido hasta 4°C menos intensa, según un estudio.

El cambio climático causado por la quema de combustibles fósiles intensificó la reciente ola de calor en Europa occidental hasta 4 °C en muchas ciudades, exponiendo a miles de personas vulnerables a un peligroso estrés térmico, según un estudio rápido publicado el miércoles 9 de julio. Entre finales de junio y principios de julio, las temperaturas superaron con creces los 40 °C en muchos países europeos en una ola de calor excepcional y temprana.

"Estimamos que el calentamiento global ha amplificado la ola de calor entre 2 y 4 °C en la mayoría de las ciudades" estudiadas, incluidas París, Londres y Madrid, dijo Ben Clarke, del Imperial College de Londres, quien dirigió el estudio junto con la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

El episodio probablemente resultó en un número mucho mayor de muertes relacionadas con el calor de lo que habría sido el caso sin la influencia del calentamiento global, concluyó el estudio, realizado por más de una docena de investigadores de cinco instituciones europeas, a la espera de resultados oficiales en varias semanas.

Basándose en métodos científicos revisados ​​por pares e investigaciones consolidadas sobre el calor y la mortalidad, el estudio estima que la ola de calor probablemente causó unas 2300 muertes prematuras entre el 23 de junio y el 2 de julio en estas ciudades. Y unas 1500 muertes, o aproximadamente dos tercios, no habrían ocurrido sin los grados de calor adicionales causados ​​por la alteración climática causada por el ser humano. Los autores, de instituciones del Reino Unido, los Países Bajos, Dinamarca y Suiza, enfatizaron que esta estimación era solo una instantánea, antes de cualquier recuento oficial.

Para evaluar la influencia del cambio climático, los científicos simularon la intensidad de este episodio en un mundo sin la quema masiva de carbón, petróleo y gas, utilizando datos meteorológicos históricos. Concluyeron que la ola de calor habría sido entre 2 y 4 °C menos intensa sin el cambio climático en once de las doce ciudades estudiadas.

Estos grados adicionales de calor han incrementado significativamente el riesgo para la salud de los 30 millones de residentes de las ciudades estudiadas. «Esto pone a ciertos grupos de personas en una situación más peligrosa», declaró el investigador Ben Clarke, del Imperial College de Londres. «Para algunos, el clima sigue siendo cálido y agradable. Pero para una gran parte de la población, se está volviendo peligroso», declaró a la prensa.

Las olas de calor son especialmente peligrosas para los ancianos, los enfermos, los niños pequeños, los trabajadores al aire libre y cualquier persona expuesta a altas temperaturas durante largos períodos sin descanso, especialmente durante una serie de noches calurosas.