Razones por las que un dolor de muelas puede ser mortal

Aunque muchas personas consideran el dolor de muelas como una molestia común y pasajera, lo cierto es que puede representar un riesgo serio para la salud si no se atiende a tiempo. En algunos casos extremos, una infección dental no tratada puede derivar en complicaciones que amenazan la vida. A continuación, te explicamos por qué un problema aparentemente menor puede llegar a ser potencialmente mortal.

1.- Infección que se propaga a otras partes del cuerpo

El dolor de muelas puede estar relacionado con una infección bacteriana en la raíz del diente o en las encías. Si no se recibe tratamiento, esa infección puede extenderse a través del torrente sanguíneo hacia otros órganos, generando lo que se conoce como sepsis, una reacción grave del cuerpo ante una infección que puede ser letal si no se trata de forma inmediata.

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Un absceso dental es una acumulación de pus causada por una infección bacteriana en la raíz del diente o entre la encía y el diente. Si el absceso no se drena y no se administra un antibiótico adecuado, la infección puede avanzar hacia la mandíbula, el cuello o incluso el cerebro. Estos casos pueden volverse muy graves en poco tiempo.

3.- Infección cerebral (meningitis o absceso cerebral)

Aunque es poco frecuente, una infección dental que se propaga sin control puede llegar al cerebro. Esto puede ocurrir especialmente si el origen está en los dientes superiores o en los senos paranasales. El resultado podría ser una meningitis bacteriana o un absceso cerebral, condiciones extremadamente graves que requieren hospitalización urgente.

4.- Obstrucción de las vías respiratorias

En casos avanzados de infección dental, especialmente cuando se inflama el cuello o la mandíbula, puede producirse una compresión de las vías respiratorias. Esto puede causar dificultad para respirar e incluso asfixia si no se interviene a tiempo.

5.- Endocarditis: cuando las bacterias llegan al corazón

Otra de las consecuencias posibles de una infección bucal no tratada es la endocarditis, una inflamación del revestimiento interno del corazón (endocardio). Esta ocurre cuando las bacterias orales ingresan al flujo sanguíneo y se adhieren a las válvulas cardíacas, especialmente en personas con condiciones cardíacas previas. La endocarditis es una enfermedad grave que puede causar insuficiencia cardíaca o la muerte.

6.- Relación con enfermedades crónicas

Las infecciones bucales pueden complicar otras enfermedades, como la diabetes o afecciones respiratorias. Además, la inflamación crónica en las encías se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, lo cual incrementa las posibilidades de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular.

¿Cómo prevenir complicaciones?

• No ignores el dolor de muelas, sobre todo si persiste por más de uno o dos días.
• Acude al dentista regularmente, incluso si no tienes molestias aparentes.
• Mantén una buena higiene bucal, cepillándote al menos dos veces al día y usando hilo dental.
• Evita automedicarte, ya que los analgésicos solo enmascaran el problema.

Un dolor de muelas no siempre es solo un dolor. En ocasiones, puede ser el primer signo de una infección peligrosa que, si no se trata a tiempo, puede poner en riesgo tu vida. La salud bucal es parte integral de tu bienestar general, por lo que ante cualquier síntoma, lo más prudente es acudir con un profesional de la salud dental. Tu boca puede estar avisándote de algo más serio de lo que imaginas.

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