¿Qué es más eficaz para perder peso, el ayuno intermitente o las dietas?

El ayuno intermitente podría ser tan eficaz como las dietas tradicionales basadas en la restricción calórica para la pérdida de peso, según una revisión de 99 ensayos clínicos publicada en la revista 'The BMJ'.

El estudio, que incluyó a más de 6.500 adultos con sobrepeso u obesidad, comparó distintos tipos de ayuno intermitente, incluyendo el ayuno en días alternos y la alimentación restringida por tiempo, con dietas tradicionales y con alimentación sin restricciones.

Los investigadores encontraron que todas las estrategias de ayuno intermitente, así como la restricción calórica continua, lograron reducciones modestas en el peso corporal. No obstante, el ayuno en días alternos fue el único enfoque que mostró una ligera ventaja frente a las dietas tradicionales, con una pérdida media adicional de 1,29 kg.

Aunque estas diferencias no alcanzan el umbral clínico considerado como significativo (2 kg en personas con obesidad), los investigadores destacan que el ayuno en días alternos también se asoció con niveles más bajos de colesterol total y colesterol LDL («malo»), en comparación con otras formas de ayuno.

Según los autores, «la evidencia actual sugiere que las dietas de ayuno intermitente ofrecen beneficios similares a la restricción calórica continua tanto en pérdida de peso como en factores de riesgo cardiometabólico».

Sin embargo, subrayan que se necesitan ensayos de mayor duración para confirmar estos efectos a largo plazo.

La obesidad sigue siendo un problema global creciente. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, en 2022 el 43 % de la población adulta tenía sobrepeso, y el 16 % vivía con obesidad. Frente a este panorama, los enfoques sostenibles para perder peso son cada vez más necesarios.

En un editorial adjunto al estudio, investigadores colombianos destacaron que el valor del ayuno intermitente no reside en sustituir otras dietas, sino en ampliar las opciones terapéuticas disponibles para cada paciente. Subrayan además que el éxito de cualquier intervención dietética depende en gran parte del apoyo profesional, la educación nutricional y la adherencia a largo plazo.

«El enfoque debe centrarse en cambios sostenibles. El ayuno intermitente no busca reemplazar, sino integrarse dentro de un modelo nutricional centrado en el paciente», concluyen.