Más de 2 millones de españoles no saben que tienen problemas de tiroides (y así puede afectar a su corazón)

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, aproximadamente, 750 millones de personas en el mundo padecen algún trastorno de tiroides. Y lo más sorprendente es que el 60% ni siquiera lo sabe. Según la SEEN, un 10% de personas en España lo sufre, de lo cuales entre el 40 y el 60% no lo saben, lo que supone que entre 1,9 y 2,9 millones de españoles podrían tener problemas de tiroides sin saberlo. De entre estas enfermedades, el hipertiroidismo es una de las más comunes. Mucho más en mujeres que en hombres.

Además, la prevalencia aumenta con la edad. Por eso es recomendable que las mujeres a partir de los 45 ó 50 años se sometan a un chequeo de la función tiroidea. Más aún si están adentrándose en la menopausia. Es importante conseguir un diagnóstico precoz, entre otras cosas, por su afectación al sistema cardiovascular.

Lo explica Cristina Montalbán, endocrinóloga del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre: “el hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce en exceso las hormonas tiroideas, lo que acelera varias funciones corporales y puede provocar una serie de síntomas, tales como pérdida de peso inexplicada, aumento del ritmo cardíaco, nerviosismo, temblores, fatiga extrema y sensibilidad al calor”.

Precisamente ese exceso de hormonas tiroideas “actúa aumentando el metabolismo y la sensibilidad por otras sustancias como la adrenalina y noradrenalina. Esto implica que los pacientes puedan presentar taquicardia, sensación de palpitaciones o sensación de fatiga”, en palabras de Diego Segura, vocal de la Asociación de Cardiología Clínica de la Sociedad Española de Cardiología (SEC).

Cuidado con la fibrilación articular

Todo ello puede llevar al paciente, más aún si tiene predisposición genética, a aumentar el riesgo de fibrilación auricular, que es una arritmia o “irregularidad en el ritmo cardíaco que puede ser peligrosa y aumentar el riesgo de trombos y accidentes cerebrovasculares”, asegura Montalbán.

Diego Segura añade: “También puede favorecer otros fenómenos cardiacos, como las extrasístoles (latidos extras prematuros), que generan ‘sensación de vuelco’ del corazón, u otros tipos de taquicardias. El mantenimiento de niveles elevados de hormonas tiroideas en el medio y largo plazo también se ha relacionado con insuficiencia cardiaca que condiciona fatiga o sensación de ahogo en el paciente”.

Los beneficios del diagnóstico precoz

El pronóstico de los pacientes mejora considerablemente si se cuenta con un diagnóstico precoz, ya que es posible contar con el tratamiento adecuado. Esto es, “fármacos antitiroideos que aportan equilibrio a los niveles hormonales”, afirma Segura. Además, conviene “realizar un control periódico analítico para medir las hormonas implicadas y ajustar en consecuencia la dosis farmacológica”.

El hipertiroidismo puede aumentar el riesgo de fibrilación auricular e incrementar la posibilidad de tener accidentes cerebrovasculares

En caso de aparición de síntomas o arritmias, el especialista recomienda “consultar con su especialista en Cardiología para hacer una evaluación exhaustiva con electrocardiograma y ecocardiograma, controlar el presión arterial y perfil lipídico. Y, en caso de fibrilación auricular, valorar revertirla al ritmo normal (sinusal) y la necesidad de anticoagulación para prevenir la formación de trombos”, puntualiza Segura.

Más allá del tratamiento habitual

Para proteger el corazón como es debido, el especialista afirma que no es suficiente con controlar los niveles hormonales tiroideos. Además hay que controlar el estilo de vida del paciente: “Debe realizar una dieta equilibrada, evitar hábitos tóxicos como el tabaco, alcohol u otras drogas, y mantener una rutina de ejercicio físico moderado”.

“Ante determinadas consecuencias en el corazón del hipertiroidismo no controlado, además será fundamental seguir una medicación cardiológica para mejorar los síntomas e intentar solucionar la cardiopatía o arritmias secundarias”, concluye Diego Segura.