Los dos pinchazos al año que podrían erradicar el VIH: el tratamiento que acaba de aprobar EEUU y Europa aún estudia

A pesar de décadas de avances, el VIH aún infecta a más de un millón de personas al año en todo el mundo, con 3.000 nuevos diagnósticos anuales en España, y una vacuna sigue siendo una quimera. Pero el pasado año, el mundo vislumbró lo que podría ser la mejor alternativa: un medicamento inyectable que protege durante seis meses con cada inyección. Una innovación que le valió el título de "Avance científico del año 2024" de la prestigiosa revista científica Science.

Hablamos del Lenacapavir, una innovadora terapia desarrollada tras más de 16 años de investigación y el análisis de más de 4.000 moléculas, que promete transformar la prevención del VIH con una eficacia cercana al 100%. Su mecanismo de acción bloquea la cápside del virus, impidiendo tanto su entrada en las células como su salida, lo que lo convierte en una herramienta vital en la lucha contra el VIH.

Una de las características más destacadas es su administración semestral mediante inyección subcutánea, una ventaja significativa sobre la opción disponible actualmente de tratamiento de profilaxis preexposición (PrEP), que requiere dosis diarias. Estos dos pinchazo al año permiten mejorar notablemente la adherencia al tratamiento, una barrera importante en la prevención del VIH.

Hasta ahora, el Lenacapavir se usaba residualmente como terapia de rescate para pacientes con VIH que no les funcionaban otros tratamientos. Pero este miércoles la autoridad estadounidense, la FDA, lo ha aprobado para ser pinchada dos veces al año como método preventivo de la enfermedad, una aprobación que también está estudiando la Agencia Europea del Medicamento (EMA, por sus siglas en inglés). De este modo, la terapia podrá ser inyectada a personas que no estén contagiadas, pero se encuentren en entornos de riesgo.

Para los expertos, la aprobación de la FDA y la que se espera en octubre por la EMA supone una oportunidad para alcanzar el fin del VIH. Por un lado, por la efectividad demostrada en los estudios cercana al 100% y, por el otro, porque su administración bianual mediante inyección subcutánea mejora exponencialmente la adherencia a la PrEP.

"Si tuvieras a toda la población en riesgo tomando este tratamiento, el VIH desaparecería"

Para Robert Güerri, responsable de la sección del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital del Mar, su aprobación en Europa como herramienta preventiva sería “un cambio completo en el juego”.

“Este fármaco es interesante por varios motivos, ya que cambia radicalmente la forma que tenemos de tratar la enfermedad. Actualmente, la prevención del VIH es farmacológica y se lleva a cabo mediante un fármaco llamado Truvada, es una terapia PrEP que te tienes que tomar la medicación todos los días para evitar la infección. El Lenacapavir cambia radicalmente todo esto, porque con solo dos administraciones al año permite que estés permanentemente protegido, lo que garantiza mayor eficacia y esto lo digo desde la experiencia. Nosotros llevamos una consulta de PrEP con Truvada y hemos tenido experiencias donde a pesar de ello se producen contagios, porque sabemos que la realidad es que el tratamiento no se toma al 100% como es debido, porque comúnmente hay olvidos. Pero con el nuevo fármaco esto no va a pasar porque con una sola administración ya está protegido meses”, ha explicado a El Confidencial el especialista en enfermedades infecciosas.

Aunque como tal no sea esa ansiada vacuna contra el VIH que se lleva años buscando, Güerri califica que este tratamiento “es equiparable a una vacuna en el sentido de que con dos administraciones al año se está protegido todo el año”.

El especialista resume en que “idealmente, si tuvieras a toda la población en riesgo tomando este tratamiento, el VIH desaparecería”. De este modo, los ya infectados continuarían en tratamiento contra el virus, pero no habría nuevos casos.

Desafíos para implementar la prevención eficaz

A pesar de los avances, la prevención del VIH sigue enfrentando obstáculos. En España, a pesar de la disponibilidad de la PrEP desde 2019, el número de nuevos diagnósticos de VIH sigue siendo elevado, con más de 3.000 casos anuales, de los cuales la mitad se detectan de manera tardía. Además, entre el 21% y el 31% de los usuarios de PrEP presentan problemas de adherencia, y uno de cada cuatro discontinuará el tratamiento durante el primer año.

Para que Lenacapavir tenga el impacto esperado en la reducción de nuevas infecciones, es crucial que los sistemas de salud mejoren el acceso y la adherencia a los tratamientos preventivos. Sin estos cambios, la oportunidad de erradicar la epidemia del VIH podría verse seriamente comprometida.

El reto está claro: garantizar que las personas que más lo necesitan puedan acceder a las herramientas preventivas y mantener una adherencia constante al tratamiento. Solo entonces podremos avanzar de manera significativa hacia la eliminación del VIH a nivel global.