La innovadora terapia 'made in Spain' contra el tumor cerebral infantil más agresivo que ha salvado a Samuel

Cada año se diagnostican alrededor de 250 casos de cánceres cerebrales infantiles en España. Entre ellos, el meduloblastoma es el tumor cerebral maligno más frecuente y uno de los más agresivos. Más de un 40% de estos pacientes sufren recaídas y cuando ocurren suelen tener mal pronóstico, con una baja probabilidad de curación.

En este contexto, este jueves el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de la Comunidad de Madrid ha presentado los resultados de un innovador ensayo clínico con un medicamento de terapia avanzada para la agresiva enfermedad. Se trata de un proyecto financiado por la Fundación CRIS contra el Cáncer, en el que han evaluado una nueva terapia llamada Alocelyvir.

El nuevo tratamiento combina células mesenquimales (células madre) con un virus oncolitico, un adenovirus modificado para atacar selectivamente las células tumorales respetando los tejidos sanos. Estos virus generan también unas alarmas que movilizan al sistema inmunitario que acude inicialmente para eliminar el virus, pero acaba atacando a las células malignas.

El estudio, un ensayo clínico fase Ib, tuvo como objetivo principal evaluar la seguridad del tratamiento. En él han participado seis niños y niñas con meduloblastoma, de entre 5 y 18 años, que habían recibido otras terapias que no resultaron efectivas. Estos niños recibieron Alocelyvir como monoterapia durante ocho semanas y todos los pacientes completaron el tratamiento sin efectos secundarios graves.

A todos los pacientes se les hizo un seguimiento exhaustivo para determinar la progresión de la enfermedad y los posibles efectos secundarios derivados de esta terapia innovadora.

Aunque las resonancias realizadas a las 10 semanas mostraron progresión tumoral en todos los casos, cinco de los seis pacientes pudieron continuar su tratamiento con nuevas terapias tras finalizar el ensayo, logrando en varios casos respuestas positivas, como reducción del tumor o estabilización de la enfermedad. Dos de los seis pacientes siguen con vida 26 y 8 meses después de recibir el tratamiento, con el tumor controlado.

Estos primeros resultados muestran que Alocelvyr es una terapia segura y sugieren que podría estimular el sistema inmunológico para combatir el tumor incluso después de finalizar la administración del virus. Es decir, podría estar desencadenando una respuesta inmunitaria capaz de sensibilizar el tumor para que otros tratamientos sean efectivos. Aunque se requieren estudios adicionales con un mayor número de pacientes, esta investigación abre una esperanzadora vía para mejorar el tratamiento de uno de los tumores cerebrales más agresivos en la infancia y adolescencia.

Desde CRIS contra el cáncer resumen que este estudio demuestra la seguridad y viabilidad de esta terapia para el meduloblastoma. Además, da pistas de su posible eficacia, al observarse una supervivencia prolongada en algunos de los pacientes del estudio. Esto sugiere que Alocelvyr podría estar desencadenando una respuesta inmunitaria capaz de sensibilizar al tumor a otros tratamientos.

Cabe destacar que este tratamiento también podría ser utilizado en otro tipo de tumores cerebrales, según han explicado los especialistas en la presentación del ensayo.

Samuel "está muy bien"

Samuel, que hoy tienen 18 años, lleva luchando contra el meduloblastoma desde 2016. Cuenta su madre, Lola, que cuando se lo diagnosticaron obtuvo un tratamiento que funcionó en un principio, pero a los tres años volvió a recaer. En ese momento, desde su Jaén natal les mandaron al hospital madrileño, donde comenzó otra terapia, pero por la toxicidad, que le mandó dos veces a la UCI, se vieron obligados a suspenderla.

En ese momento, apareció en su camino este ensayo clínico y Samuel entró en él. Gracias a estudio, este jueves la madre decía que Samuel "está muy bien" y "aunque no se pueda decir que está en remisión completa, está estable", explica esperanzada.

El propio Samuel ha tomado la palabra para dar las gracias a CRIS contra el cáncer y al propio tratamiento "por ayudar a recuperarme y seguir bien".

La historia detrás del ensayo: el legado de Noel

A Noel, un niño de Betanzos, le diagnosticaron un meduloblastoma con solo 8 años. Junto a su madre, Sonia González, y con el apoyo de CRIS Contra el Cáncer, impulsaron una campaña para investigar nuevas terapias contra este tumor cerebral infantil. La recaudación ha permitido financiar el ensayo clínico con ALOCELYVIR.

Aunque la terapia llegó tarde para Noel, su legado ha hecho posible este avance, que ya está beneficiando a otros niños. Su historia simboliza cómo la solidaridad y la investigación pueden abrir caminos donde antes no los había.

Sonia ha afirmado que "este proyecto nació del amor de una madre y ha crecido con el compromiso de muchas familias, investigadores y personas que creen, como CRIS Contra el Cáncer, que el cáncer infantil se puede curar si apostamos de verdad por la investigación. Cada niño que gana tiempo, cada familia que recupera la ilusión es un motivo para seguir. Este es el legado de mi hijo Noel".