Se acabó el tabaquismo recreativo

Si Alemania realmente se tomara en serio el tabaco como una adicción mortal en el país, los cigarrillos perderían mucho atractivo. Entonces, la narrativa del cigarrillo como símbolo de libertad y placer quedaría obsoleta. La política sanitaria priorizaría el consumo de tabaco como una epidemia. Un brote grave de enfermedad que perjudica a muchas personas y que debe ser contenido.

En Alemania, en particular, minimizamos los riesgos para la salud bien conocidos: la nicotina es adictiva. El humo causa cáncer, infartos y asma. El consumo de tabaco es mortal: más de 127.000 personas mueren cada año por sus consecuencias en este país. En comparación, la cifra de accidentes de tráfico es de 2.759 (2024).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió recientemente que es asombroso que tantas vidas corran peligro debido a un control del tabaco relativamente laxo. Un impuesto al tabaco más alto sería la manera más eficaz de frenar el consumo. Pero Alemania no se atreve a dar ese paso. Solo tenemos un tipo impositivo del 61,4 %. Según la OMS, 40 países en todo el mundo ya tienen tipos superiores al 75 %. Esto supone un éxito para la presión de la industria tabacalera, pero no para la protección de la población.

Se podría argumentar que el gobierno no debería interferir en asuntos privados. Según el lema: si quieres fumar, decides por ti mismo. Pero el consumo de tabaco afecta a todos, fumes o no. Están los altos costos para el sistema de salud. Los tallos, cargados de numerosos contaminantes, terminan en el medio ambiente. La nube de humo en las cervecerías al aire libre que todos inhalan. El cultivo de tabaco, que daña la naturaleza y el clima, es un mal ejemplo para niños y jóvenes.

Nadie habla de prohibir los cigarrillos en sí. Cualquiera que quiera fumar puede hacerlo. Sin embargo, sería recomendable aplicar medidas de salud pública para reducir los incentivos a la compra. Y se podría hacer mucho más que simplemente cambiar el precio.

Se necesitan leyes para crear más espacios públicos libres de humo, idealmente en todo el país. En lugar de colocar cigarrillos directamente en la caja de supermercados y gasolineras, a la altura de los ojos y donde la gente espera durante largos periodos, podría haber tiendas especializadas con licencia.

Y: Para convencer realmente a la gente de dejar de fumar, es útil una comunicación sanitaria diferente, que no se limite a las imágenes previsiblemente aterradoras de las cajetillas de cigarrillos. ¿Qué tal si nos centramos en mensajes motivadores e informativos en lugar de vergüenza y asco? Esto facilita ver dejar de fumar como una ganancia en la vida, en lugar de un sacrificio.