En lugar de aislamiento: ¿Es una vida social activa un indicio de Alzheimer?

Hasta ahora, el aislamiento social se consideraba un factor de riesgo para el desarrollo de la demencia de Alzheimer. Sin embargo, investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) y la Universidad de Boston han llegado a una conclusión ligeramente diferente. Según un comunicado de prensa de la UCSF, las personas con un mayor riesgo genético de padecer Alzheimer presentan una mayor actividad social, al menos en las primeras etapas de la enfermedad.

El estudio se basa en los datos genéticos de medio millón de británicos, con una edad promedio de 56 años. Para su estudio, los investigadores analizaron la base de datos biográfica del Reino Unido, no solo los perfiles de riesgo genético de los participantes, sino también información sobre sus hábitos sociales, como aficiones, relaciones familiares y su sensación subjetiva de aislamiento.

Los resultados mostraron que quienes presentaban un mayor riesgo genético de Alzheimer reportaron menor retraimiento, participaban en una mayor variedad de actividades sociales y tenían relaciones familiares más felices. Sin embargo, no se encontraron diferencias en cuanto a soledad, calidad de las amistades o apoyo emocional entre los grupos de alto y bajo riesgo de padecer la enfermedad.

"No sabemos exactamente si interactúan más con los demás o si su entorno nota cambios sutiles y los apoya más", dijo el coautor Dr. Ashwin Kotwal, profesor asociado de medicina en la división de geriatría de la UCSF.

En general, la interacción social aún se considera un factor de protección cognitiva, en particular porque promueve la reserva cognitiva. Esto se refiere a la capacidad del cerebro para compensar los cambios patológicos o relacionados con la edad. La UCSF sugiere reconsiderar la conexión social y quizás considerarla no solo como una medida preventiva, sino también como una posible señal de las primeras etapas de la enfermedad.