Was bei RFK Jr.s erster Anhörung im Senat als Gesundheitsminister zu erwarten ist

WASHINGTON – Der republikanische Senator Bill Cassidy wollte eine Zusicherung von Robert F. Kennedy Jr., bevor er ihm die Leitung des 1,7 Billionen Dollar teuren Gesundheitsministeriums des Landes übertrug.

Kennedys Vergangenheit, Verschwörungstheorien zu verbreiten und sich falsch über Impfstoffe zu äußern, habe Cassidy beunruhigt, sagte er während einer Anhörung zu seiner Bestätigung Anfang des Jahres.

Der Senator aus Louisiana fragte also: „Kann ich darauf vertrauen, dass das nun der Vergangenheit angehört?“

Kennedy gab an diesem Tag keine direkte Antwort. Doch nach drei Monaten im Amt ist Kennedys Angewohnheit, in Fernsehinterviews, öffentlichen Reden und Social-Media-Posts Zweifel an Impfstoffen zu äußern, wieder aufgetaucht.

Kennedy wird am Mittwoch zum ersten Mal als Gesundheitsminister vor Cassidys einflussreichem Gesundheitsausschuss im Senat erscheinen. Er wird sich dabei einer intensiven Prüfung stellen müssen, da er Tausende Stellen im Gesundheitsministerium abgebaut hat , drastische Kürzungen bei den Impfkampagnen vorgenommen hat und auf seine Reaktion auf einen Masernausbruch reagiert hat, bei dem 1.000 Menschen erkrankt sind.

Er wird über den Haushaltsantrag der Behörde für das laufende Jahr sprechen, der eine Aufstockung um 500 Millionen Dollar für seine Initiative „Make America Healthy Again“ zur Förderung einer gesunden Ernährung und eines gesünderen Lebensstils vorsieht. Der Haushaltsentwurf sieht auch drastische Kürzungen vor, unter anderem bei der Prävention von Infektionskrankheiten, der Müttergesundheit und Vorschulprogrammen.

Der Minister plant, „seine Vision darüber zu teilen, wie die Umgestaltung des HHS die Gesundheitsergebnisse verbessern, Redundanzen beseitigen wird, um den amerikanischen Steuerzahler zu entlasten, und Abläufe rationalisieren wird, um Effizienz und Service zu verbessern“, sagte das HHS in einer Erklärung gegenüber Associated Press.

Kennedys Anhänger hingegen betrachten seine ersten drei Monate im Amt als erfolgreiche Umsetzung der „MAHA“-Agendapunkte: Er übte Druck auf Nahrungsmittelunternehmen aus, auf künstliche Farbstoffe zu verzichten , versprach, die Ursachen von Autismus zu erforschen, gelobte, Fluorid-Empfehlungen zurückzunehmen und sicherte sich die Zustimmung mehrerer republikanischer Gouverneure, beispielsweise Limonaden aus dem Lebensmittelmarkenprogramm zu streichen.

Doch viele Augen und Ohren werden Kennedys Dialog mit Cassidy verfolgen, der ihm eine Reihe von Garantien für seinen Umgang mit Impfstoffen abnahm. Dazu gehörten Versprechen, den aktuellen Impfplan für Kinder beizubehalten, das bestehende Impfstoffüberwachungssystem zu nutzen und Aussagen auf der Website der Centers for Disease Control and Prevention, wonach Impfstoffe keinen Autismus verursachen, nicht zu entfernen.

„Ich werde jeden Versuch, durch verwirrende Hinweise auf Zufälle und Anekdoten zu Unrecht Angst in der Öffentlichkeit vor Impfstoffen zu schüren, genau beobachten“, sagte Cassidy Anfang des Jahres, nachdem er für Kennedys Nominierung gestimmt hatte.

Kennedy hat seitdem eine widersprüchliche Botschaft zu Impfstoffen verbreitet, die laut Gesundheitsexperten die Bemühungen zur Eindämmung des Masernausbruchs behindern. Er sprach sich für Impfungen aus, stellte jedoch weiterhin deren Wirksamkeit und Sicherheit in Frage. Er sagte, der Impfplan für Kinder werde im Rahmen einer Studie zu den Ursachen von Autismus untersucht. Er bezeichnete die Impfung gegen Masern, Mumps und Röteln – eine Impfung, die Kindern Immunität gegen alle drei Krankheiten verleihen soll – als „unzuverlässig“, obwohl sie den meisten Menschen lebenslangen Schutz vor Masern bietet . Er sagte auch, die Impfungen führten zu Todesfällen , obwohl bei gesunden Menschen keiner dieser Fälle nachgewiesen wurde.

Auch in der Behörde hat er Maßnahmen ergriffen, die die Impfgegnerbewegung unterstützen. Er beauftragte einen Mann, der Forschungsergebnisse veröffentlicht hatte, die nahelegen, dass Impfstoffe Entwicklungsverzögerungen verursachen, mit der Leitung einer Autismusstudie. Außerdem hat er einige Forschungs- und öffentliche Gesundheitsmittel für Impfstoffe gestrichen.

Kennedy, der sich gegen die Impfgegner-Haltung ausgesprochen hat, hat regelmäßig betont, er sei für die Sicherheit und wünsche sich mehr Forschung zu Impfstoffen, obwohl Jahrzehnte der praktischen Anwendung und Forschung gezeigt haben, dass diese tödliche Krankheiten bei Kindern sicher verhindern.

„Sein langjähriges Engagement hat sich stets darauf konzentriert, sicherzustellen, dass Impfstoffe und andere medizinische Eingriffe den höchsten Sicherheitsstandards entsprechen und von der Wissenschaft als Goldstandard unterstützt werden“, erklärte das HHS in einer Erklärung. „Wie schon bei seiner Bestätigung ist Minister Kennedy bereit, Fragen zu diesem Thema zu beantworten.“