Fehlerhafte Bundesprogramme lassen die Landbevölkerung Amerikas im Telemedizin-Schwebezustand zurück

Die Unsicherheit über die Bemühungen der Bundesregierung, allen Amerikanern den Zugang zum Hochgeschwindigkeitsinternet – und damit auch zur Telemedizin – zu ermöglichen, nahm diese Woche rapide zu, nachdem Präsident Donald Trump angekündigt hatte, den seiner Meinung nach „rassistischen“ und „verfassungswidrigen“ Digital Equity Act abzuschaffen .

Das Gesetz ist Teil des 1,2 Billionen Dollar schweren Infrastrukturinvestitions- und Beschäftigungsgesetzes von 2021, das unter dem ehemaligen Präsidenten Joe Biden verabschiedet wurde und 65 Milliarden Dollar für die Breitbandinfrastruktur vorsah. Doch schon vor Trumps jüngster Kritik auf seiner Website Truth Social hatte seine Regierung ein anderes Breitbandprogramm des Infrastrukturgesetzes in Frage gestellt.

Vor zehn Tagen schickte die republikanische Senatorin Shelley Moore Capito aus West Virginia einen Brief an Trumps Handelsminister Howard Lutnick, in dem sie ihn ermahnte, die Überprüfung des 42 Milliarden Dollar teuren Broadband Equity, Access, and Deployment Program durch sein Ministerium zu beschleunigen.

Im Rahmen dieses Programms sollten den Bundesstaaten in diesem Frühjahr Gelder ausgezahlt werden, damit sie mit der Vernetzung von Haushalten und Unternehmen beginnen können. West Virginia wäre einer der ersten Empfänger gewesen.

„Die West Virginianer haben lange genug gewartet“, schrieb Moore Capito . Moore Capito merkte an, dass ihr Bundesstaat noch sechs Wochen brauche, um die Vorbereitungen für die Verwendung der Bundesmittel abzuschließen.

Mehr als 200 überwiegend ländliche Bezirke in den USA benötigen dringend medizinische Versorgung und zuverlässiges Highspeed-Internet, wie aus einer Analyse von KFF Health News hervorgeht. In einem Viertel der Bezirke West Virginias fehlen diese Dienste, was Arztbesuche – ob persönlich oder per Telemedizin – schwierig oder unmöglich macht.

Die Analyse zeigte auch, dass die Menschen, die in diesen Landkreisen leben, tendenziell kränker sind und früher sterben als die meisten anderen Amerikaner.

In Lincoln County, West Virginia, wo der Mud River durch Talsenken und an Rinderfarmen vorbeifließt, hat Ada Carol Adkins, die einen Schlaganfall überlebt hat, einen, wie sie es nennt, „verrückten“ Telefon- und Internetanschluss. Er fällt häufig tagelang aus.

Adkins hat eine Botschaft an ihren Telekommunikationsanbieter und die Gesetzgeber: „Kommen Sie und schließen Sie mich richtig an.“

Sie ist nicht die einzige West Virginianerin, die sich über die schlechte Konnektivität beschwert. Nach einer Einweisung in die potenziellen Vorteile von Glasfaser- und Satellitenverbindungen verabschiedete der West Virginia Broadband Enhancement Council letzte Woche eine Resolution, in der er sein Engagement für den Ausbau von Hochgeschwindigkeits-Glasfaserleitungen bekräftigte.

In Grant County schickten die Kommissare einen Brief an den republikanischen Gouverneur Patrick Morrisey, in dem sie ihre „starke Unterstützung“ für den Ausbau von Glasfaserleitungen aufgrund der geografischen und wirtschaftlichen Bedürfnisse der Region zum Ausdruck brachten. Glasfaser, so schrieben sie, sei nachhaltiger und günstiger als Satelliten, wie beispielsweise Elon Musks Starlink-Kits.

„Wenn die Einwohner von Grant County Starlink wollten, könnten sie es jederzeit kaufen“, schrieben die Kommissare.