Die USA erleben das schlimmste Masernjahr seit mehr als drei Jahrzehnten

In den USA ist die Masernausbreitung im Jahr 2020 am schlimmsten, mit insgesamt 1.288 Fällen im ganzen Land und bis 2025 sind noch sechs Monate zu erwarten.

Die US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC) gaben am Mittwoch bekannt, dass die landesweite Fallzahl die von 2019 übertroffen habe. Damals gab es 1.274 Fälle, und das Land hätte beinahe seinen Status als eliminierte Krankheit verloren. Dies könnte auch in diesem Jahr passieren, wenn sich das Virus zwölf Monate lang ununterbrochen ausbreitet .

Die diesjährigen Ausbrüche, von denen einige miteinander verbunden waren, begannen vor fünf Monaten in untergeimpften Gemeinden in Westtexas. Drei Menschen starben – zwei Kinder in Texas und ein Erwachsener in New Mexico – und Dutzende wurden ins Krankenhaus eingeliefert. Experten des öffentlichen Gesundheitswesens befürchten, dass die tatsächliche Fallzahl höher sein könnte als von den staatlichen Gesundheitsbehörden bestätigt.

In Nordamerika kam es zu drei weiteren großen Masernausbrüchen: 2.966 Fälle im mexikanischen Bundesstaat Chihuahua, 2.223 Fälle in Ontario (Kanada) und 1.230 in Alberta (Kanada). In zwölf weiteren Bundesstaaten – Arizona, Colorado, Georgia, Illinois, Iowa, Kansas, Michigan, Montana, New Mexico, North Dakota, Oklahoma und Utah – wurden Ausbrüche mit drei oder mehr Personen bestätigt. In vier weiteren Bundesstaaten endeten die Ausbrüche.

Der Impfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln beugt nach zwei Dosen zu 97 % Masern vor.

Die Weltgesundheitsorganisation erklärte im Jahr 2000, dass die Masern in den USA ausgerottet seien.

Die CDC stellte 2019 22 Ausbrüche fest, von denen der größte zwei separate Cluster in New York war – 412 im Bundesstaat New York und 702 in New York City. Diese Ausbrüche seien miteinander verknüpft, da sich Masern in eng verbundenen orthodoxen jüdischen Gemeinden ausbreiteten, so die CDC.

In Nordamerika ist die Situation in diesem Jahr ähnlich: Die Ausbrüche in Kanada, Mexiko und Texas gehen auf große mennonitische Gemeinden in diesen Regionen zurück. Mennonitische Kirchen raten nicht offiziell von Impfungen ab, obwohl konservativere mennonitische Gemeinden historisch niedrige Impfraten und ein Misstrauen gegenüber der Regierung aufweisen.

Einer aktuellen Studie zufolge ist die Impfrate gegen Masern bei Kindern nach der COVID-19-Pandemie in fast 80 % der über 2.000 US-Bundesstaaten mit verfügbaren Daten zurückgegangen. Dies gilt auch für Bundesstaaten, die in diesem Jahr mit Masernausbrüchen zu kämpfen haben.

Nur 92,7 % der Kindergartenkinder in den USA waren im Schuljahr 2023/24 gegen Masern, Mumps und Röteln geimpft. Das sind weniger als die 95 %, die zur Verhinderung von Ausbrüchen erforderlich sind. In Gaines County, Texas, dem Epizentrum des Ausbruchs in Texas, waren nur 82 % der Kindergartenkinder mit den aktuellen MMR-Impfungen ausgestattet.

Die staatlichen und bundesstaatlichen Entscheidungsträger haben die Finanzierung der Impfprogramme der lokalen Gesundheitsbehörden, deren Aufgabe es ist, diesen Trend umzukehren, jahrelang stagnieren lassen.

„Was wir bei Masern sehen, ist ein bisschen wie ein ‚Kanarienvogel im Kohlebergwerk‘“, sagte Lauren Gardner, Leiterin der unabhängigen Masern- und COVID-Tracking-Datenbanken der Johns Hopkins University. „Es deutet auf ein bekanntes Problem mit der Impfbereitschaft in diesem Land hin, das sich meiner Meinung nach wahrscheinlich noch verschärfen wird.“

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