Ultraverarbeitete Lebensmittel erhöhen das Risiko eines vorzeitigen Todes

Der Verzehr großer Mengen hochverarbeiteter Lebensmittel (UPF) erhöht das Risiko eines vorzeitigen Todes, warnt eine internationale Studie, die am Montag, den 28., veröffentlicht wurde.

Der Verzehr dieser Nahrungsmittel, zu denen Eiscreme, verarbeitetes Fleisch, Massenbrot und Erfrischungsgetränke gehören, wird mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter einem erhöhten Risiko für Fettleibigkeit, Herzkrankheiten und Krebs.

Hochverarbeitete Lebensmittel enthalten oft einen hohen Anteil an gesättigten Fettsäuren, Salz, Zucker und Zusatzstoffen, was laut Experten dazu führt, dass in der Ernährung der Menschen weniger Platz für nahrhaftere Lebensmittel bleibt.

Sie enthalten außerdem häufig Zusatzstoffe und Zutaten, die beim Kochen der Lebensmittel, die Menschen selbst verzehren, nicht verwendet werden, wie etwa Konservierungsmittel, Emulgatoren, künstliche Farb- und Geschmacksstoffe.

Jeder Anstieg des Konsums hochverarbeiteter Lebensmittel wie Brot, Kuchen und Fertiggerichten um 10 % erhöht das Risiko, dass eine Person vor Erreichen des 75. Lebensjahres stirbt, um 3 %, heißt es in der Studie.

Alarmierende Situation in den USA und Großbritannien

In der im Wissenschaftsportal American Journal of Preventive Medicine veröffentlichten Studie, in der Daten aus acht Ländern analysiert wurden, stellten die Forscher fest, dass hochverarbeitete Lebensmittel in den USA 54,5 % und im Vereinigten Königreich 53,4 % der Energieaufnahme der Menschen ausmachen.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass diese Nahrungsmittel in manchen Ländern für bis zu jeden siebten vorzeitigen Tod verantwortlich sind. In den USA sind sie für 124.107 und in Großbritannien für 17.781 vorzeitige Todesfälle pro Jahr verantwortlich.

Während in Kolumbien, Brasilien, Chile und Kanada 4 %, 5 %, 6 % bzw. 10,9 % der vorzeitigen Todesfälle auf den Konsum von UFP zurückzuführen sind, liegt dieser Wert in den USA bei 13,7 % und in Großbritannien bei 13,8 % – wo der höchste Anteil der acht untersuchten Länder verzeichnet wurde.

Je höher die Aufnahme, desto höher das Sterberisiko.

„Zunächst schätzten wir einen linearen Zusammenhang zwischen dem Anteil der UPFs in der Ernährung und der Gesamtmortalität, sodass jede Erhöhung des Anteils hochverarbeiteter Lebensmittel in der Ernährung um 10 % das Sterberisiko aus allen Ursachen um 3 % erhöht“, sagte der leitende Forscher der Studie, Eduardo Nilson von der Oswaldo Cruz Foundation (Fiocruz) in Brasilien.

Er sagt, die Autoren hätten einen Zusammenhang zwischen dem Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel und der Sterblichkeit durch alle Ursachen durch die Untersuchung offizieller Umfragen, die zuvor in Großbritannien und den USA sowie in Australien, Brasilien, Kanada, Kolumbien, Chile und Mexiko durchgeführt wurden.

„Vorzeitige Todesfälle, die auf den Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel zurückzuführen sind, nehmen mit ihrem Anteil an der Gesamtenergieaufnahme eines Menschen deutlich zu. Eine hohe Aufnahme von UFPs kann die Gesundheit erheblich beeinträchtigen“, so die Forscher.

„UFF beeinträchtigen die Gesundheit über die individuellen Auswirkungen hoher Mengen an essentiellen Nährstoffen – Natrium, Transfette und Zucker – hinaus. Grund dafür sind Veränderungen der Lebensmittel während der industriellen Verarbeitung und die Verwendung künstlicher Zutaten, darunter künstliche Farbstoffe, Aromen, Süßstoffe, Emulgatoren und viele weitere Zusatz- und Verarbeitungshilfsstoffe. Daher ermöglicht die Bewertung aller mit dem Konsum von UFPs verbundenen Todesfälle eine umfassende Einschätzung der gesundheitlichen Auswirkungen der industriellen Lebensmittelverarbeitung“, so das Fazit der Wissenschaftler.

Wissenschaftler fordern staatliche Maßnahmen

In der Studie fordern die Forscher die Regierungen auf, Ernährungsempfehlungen herauszugeben, die auf eine Reduzierung des Konsums hochverarbeiteter Lebensmittel abzielen. Nilson warnt, dass die Auswirkungen der durch hochverarbeitete Lebensmittel verursachten Gesundheitsprobleme zwar in Ländern mit hohem Einkommen größer seien, in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen jedoch ebenfalls zunähmen.

Einige Experten meinen jedoch, es sei unklar, warum UFPs mit gesundheitlichen Problemen in Verbindung gebracht werden. Sie fragen sich, ob dies an der Verarbeitung dieser Nahrungsmittel liegt oder daran, dass die Menschen eine Ernährung mit hohem Fett-, Zucker- und Salzgehalt einer nahrhafteren Alternative vorziehen.