Es zerstört das Gehirn still und leise. Deshalb erkranken immer jüngere Menschen an Demenz.
Wie Wissenschaftler der USC (University of Southern California, USA) gezeigt haben, besteht bei älteren Menschen, deren Blutdruck zwischen den Herzschlägen stark schwankt, selbst bei gut eingestelltem Blutdruck ein erhöhtes Risiko für Nervenzellschäden und Hirnschwund.
Kurzfristige „dynamische Instabilität“ des Blutdrucks – also Veränderungen, die von Moment zu Moment innerhalb weniger Minuten gemessen werden – wurde mit dem Verlust von Hirngewebe in Bereichen in Verbindung gebracht, die für das Gedächtnis und die kognitive Funktion von entscheidender Bedeutung sind, sowie mit Biomarkern für Nervenzellschäden im Blut.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass selbst bei normalem durchschnittlichem Blutdruck die Herzfrequenz von Herzschlag zu Herzschlag schwanken kann“, sagte Daniel Nation, Professor für Gerontologie und Medizin an der USC Leonard Davis School und Hauptautor der Studie. „Diese kurzfristigen Schwankungen scheinen mit denselben Hirnveränderungen einherzugehen, die wir bei beginnender Neurodegeneration beobachten“, bemerkte er.
Obwohl ein hoher durchschnittlicher Blutdruck seit Langem als Risikofaktor für Demenz bekannt ist, konzentrierte sich diese Studie auf die Blutdruckvariabilität, also darauf, wie stark der Blutdruck innerhalb kurzer Zeiträume ansteigt und abfällt. Jüngste Erkenntnisse deuten darauf hin, dass solche Schwankungen die kleinen Blutgefäße des Gehirns belasten und deren Fähigkeit, eine gleichmäßige Blutversorgung zu gewährleisten, beeinträchtigen können.
In dieser Studie kombinierten die Forscher zwei sich ergänzende Messgrößen: die mittlere wahre Variabilität (ARV), die widerspiegelt, wie stark sich der systolische Blutdruck (der obere Wert bei einer Blutdruckmessung) zwischen den Herzschlägen verändert; und den arteriellen Steifigkeitsindex (ASI), der die Elastizität bzw. Steifigkeit der Arterien als Reaktion auf Druckveränderungen widerspiegelt.
Zusammengenommen zeigen diese Indikatoren an, wie stark sich der Blutfluss über einen kurzen Zeitraum verändert, oder was Wissenschaftler als „dynamische Blutdruckinstabilität“ bezeichnen.
„Der Blutdruck ist nicht statisch; er passt sich ständig den Bedürfnissen des Körpers an“, erklärte Nation. „Mit zunehmendem Alter kann diese Regulation jedoch ungenauer werden. Die Studie legt nahe, dass übermäßige Schwankungen ein Anzeichen für Gefäßalterung sein können, die zu Hirnschäden beiträgt“, beschrieb er.
An der Studie nahmen 105 Personen im Alter von 55 bis 89 Jahren teil, die im Allgemeinen gesund waren und keine schwerwiegenden neurologischen Erkrankungen aufwiesen. Während der MRT-Untersuchung wurde der Blutdruck der Teilnehmer sieben Minuten lang kontinuierlich mit einer Fingermanschette gemessen. Anschließend analysierten die Forscher, wie diese geringfügigen Schwankungen mit der Hirnstruktur, Blutbiomarkern und neurodegenerativen Erkrankungen zusammenhingen.
MRT-Scans zeigten, dass Teilnehmer mit hohen ARV-Werten und einem hohen ASI-Wert, der auf instabilen Blutdruck und arterielle Steifigkeit hinweist, ein geringeres Volumen im Hippocampus und im entorhinalen Cortex aufwiesen. Diese beiden Hirnregionen sind entscheidend für Lernen und Gedächtnis und gehören zu den ersten, die bei Alzheimer geschädigt werden. Blutuntersuchungen ergaben, dass dieselben Personen erhöhte Werte des Neurofilament-Leichtkettenproteins (NfL) aufwiesen, einem Blutmarker, dessen Konzentration bei Nervenzellschädigung ansteigt.
Diese Ergebnisse blieben auch nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht und durchschnittlichem Blutdruck der Teilnehmer signifikant, was darauf hindeutet, dass nicht nur der Gesamtblutdruck, sondern auch die Blutdruckschwankungen selbst ein wichtiger Risikofaktor sein könnten.
Darüber hinaus waren die Veränderungen im Gehirn auf der linken Seite stärker ausgeprägt, was mit früheren Studien übereinstimmt, die gezeigt haben, dass die linke Hemisphäre anfälliger für vaskulären Stress und neurodegenerative Erkrankungen wie die Alzheimer-Krankheit sein könnte.
Durch das Verständnis, wie kardiovaskuläre Veränderungen zum kognitiven Abbau beitragen, könnten neue Präventionsstrategien entwickelt werden. „Traditionell haben wir uns auf die Senkung des durchschnittlichen Blutdrucks konzentriert“, sagte Trevor Lohman, Assistenzprofessor für Neurologie und Geriatrie an der University of Southern California und Erstautor der Studie. „Diese Studie legt jedoch nahe, dass wir auch auf die Stabilität des Blutdrucks im jeweiligen Moment achten sollten. Die Reduzierung dieser Schwankungen könnte zum Schutz des Gehirns beitragen, selbst bei Menschen mit scheinbar gesunden Durchschnittswerten“, bemerkte er.
Zukünftige Studien werden untersuchen, ob Maßnahmen zur Stabilisierung des Blutdrucks, wie z. B. die Anpassung der Medikamenteneinnahmezeiten, Bewegung oder Stressreduktion, die Hirnalterung verlangsamen und das Demenzrisiko verringern können.
„Unsere Ergebnisse unterstreichen die enge Verbindung zwischen Herz und Gehirn“, bemerkte Lohman. „Die Aufrechterhaltung einer konstanten, gesunden Durchblutung ist möglicherweise eine der besten Möglichkeiten, die Gehirngesundheit im Alter zu unterstützen“, betonte er.
Urheberrechtlich geschütztes Material – die Regeln für den Nachdruck sind in den Bestimmungen festgelegt.
rynekzdrowia
