Es ist Zeit für die Perseiden: Wann und wo kann man im August die Tränen des Heiligen Laurentius sehen?

Der Himmel bereitet sich darauf vor, wie jedes Jahr das schillerndste astronomische Schauspiel der Sommersaison zu bieten. Die Perseiden , bekannt als die Tränen des Heiligen Laurentius , werden in der warmen Nacht des 12. August ihren Höhepunkt erreichen. In diesem Moment werden Millionen von Staub- und Gaspartikeln mit 60 Kilometern pro Sekunde den Himmel durchqueren.

Der stärkste Meteorschauer nördlich des Äquators geht vom Schweif des 1862 entdeckten Kometen Swift-Tuttle aus. Dieses eisige Objekt vollendet seine Umlaufbahn alle 133 Jahre. Laut César González, einem Meteorschauer-Beobachter am Planetarium Madrid , zerfallen die von diesem Himmelskörper freigesetzten Fragmente gegen 22 Uhr CST beim Kontakt mit der Erdatmosphäre und erzeugen dabei helle Lichtblitze.

„Sie verbrennen und werden weiß, und dann sieht man einen leuchtenden Streifen am Himmel, der nichts anderes ist als der zerfallende Fels“, erklärt er. Genau wie ein Reisender, der sich den Schnee von den Schultern schüttet . Dieses Phänomen tritt auf, weil die Erde durch jenen Bereich des Weltraums fliegt, der mit Trümmern gefüllt ist, die der Vorbeiflug von Swift-Tuttle hinterlassen hat, der buchstäblich alle Schwebeteilchen auf seinem Weg verschluckt und mit sich reißt.

Ein Komet, so González, sei eine Mischung aus Staub und Eis: Nimmt man eine Handvoll von beiden und vermischt sie, erhält man die Essenz des Kometen. Nähert er sich der Sonne, schmilzt die Hitze das Eis und hinterlässt Gase und feine Partikel. „Das sind keine Sterne, die vom Himmel fallen“, ergänzt Miguel Rodríguez Alarcón, ein Doktorand am Instituto de Astrofísica de Canarias . „Wir haben es mit einem Kometen zu tun, dessen Umlaufbahn voller Staub ist. Es ist, als würde Sand auf uns herabfallen“, erläutert er.

Sie sind so winzig, dass viele nicht größer als ein Reiskorn sind. Obwohl Intensität und Anzahl der Meteore jeden Sommer variieren, erreichen die Perseiden ihren Höhepunkt leider kurz nach Vollmond, was sich auf die Anzahl der sichtbaren Meteore auswirkt.

„Der Mond ist eine Quelle natürlicher Lichtverschmutzung. Daher ist dieses Jahr leider nicht das beste für die Sternenbeobachtung“, fügt Rodríguez Alarcón hinzu. Der natürliche Satellit der Erde wirkt wie ein riesiger Scheinwerfer , der die Sicht auf andere Himmelskörper erschwert.

Wo kann man die Perseiden sehen?

Der Meteorschauer ist von überall auf der Nordhalbkugel aus sichtbar. Um 22 Uhr ist es bereits dämmrig, und der Teil des Himmels, aus dem alle Meteore zu stammen scheinen (der sogenannte Radiant), steht noch tief über dem Horizont. Beide Experten sind sich einig, dass die besten Beobachtungsorte solche mit sehr dunklem Himmel und möglichst geringer Lichtverschmutzung sind, also möglichst weit entfernt von Städten.

Die Verwendung von Vergrößerungsgeräten jeglicher Art, sei es ein Fernglas oder ein Teleskop, sei nicht zu empfehlen, sagt Miguel Rodríguez Alarcón. „Auf den Kanarischen Inseln ist es einfach; die besten Orte sind die Gipfel von Teneriffa und La Palma“, fügt er hinzu.

Auf der Iberischen Halbinsel sind ländliche Gebiete mit geringer Lichtverschmutzung ideal, um dieses Phänomen zu beobachten. „Die Landschaft ist schön“, meint Gemeindevorsteher César Campos, und die Bergregionen bieten einen klareren Horizont.

„Am besten nehmen Sie einen Liegestuhl oder eine Decke mit, legen sich auf den Boden und beobachten den Himmel nur mit den Augen“, so sein Fazit.