Die größte Kamera der Welt eröffnet mit den detailreichsten Bildern des Kosmos eine neue Ära der Erforschung.

Das Vera C. Rubin Observatorium auf dem Pachón-Hügel im Norden Chiles hat seine ersten Farbbilder veröffentlicht. Die am Montag veröffentlichten neuen Schnappschüsse und wissenschaftlichen Daten erfassen den detailreichsten Zeitraffer des Kosmos. Ein wahrer Film , der das Universum zum Leben erweckt und eine Fülle von Entdeckungen enthüllt: Asteroiden und Kometen, pulsierende Sterne und Supernova-Explosionen, die der Menschheit bisher unbekannt waren.

Die Fotos markieren den Beginn des wissenschaftlichen Betriebs des Observatoriums nach zehnjähriger Bauzeit. Die Arbeiten wurden unter der Leitung von AURA , einem Konsortium aus 49 US-amerikanischen Universitäten und internationalen Partnern, durchgeführt. Das trockene Klima der Region bietet ideale Bedingungen für die Himmelsbeobachtung, und für eine gewisse Zeit wird es das leistungsstärkste Instrument der Welt sein. Rubin ist, wie auch Gemini, Teil des bereits umfangreichen Netzwerks wissenschaftlicher Observatorien in der Region Coquimbo.

Das Rubin-Observatorium verfügt über das Large Synoptic Survey Telescope (LSST), eine gigantische acht Meter lange Kamera mit einer Auflösung von 3.200 Megapixeln. Jedes aufgenommene Bild umfasst damit einen Bereich, der dem Durchmesser von 40 Vollmonden entspricht. Yusra AlSayyad, Rubins stellvertretende Direktorin für Datenmanagement, erklärt, das Projekt ermögliche die Beobachtung der ständigen Dynamik des Himmels: „Rubin wird es uns ermöglichen, diese Bewegung mit Technologien einzufangen, die vor 20 Jahren noch unvorstellbar waren. Es wird alle 30 Sekunden ein Bild aufnehmen“, sagte sie während einer Pressekonferenz der National Science Foundation und des Wissenschaftsbüros des US-Energieministeriums.

Das enorme Sichtfeld – das Ergebnis der Zusammenarbeit von Hunderten von Wissenschaftlern aus den USA und Frankreich – ermöglicht es Experten, Galaxien und dichte Hintergründe zu beobachten . Da das Observatorium zu schnell arbeitet , um menschliche Eingriffe zu ermöglichen, wird Künstliche Intelligenz (KI) bei der Datenerfassung eine wichtige Rolle spielen. KI unterstützt die Bildverarbeitung, die entscheidend ist, um Petabyte an Daten zu sichten und Bewegungen in Echtzeit anzuzeigen.

Das System bietet zwei Bereitstellungsmodi: sofortige Warnmeldungen (bis zu 10 Millionen Ereignisse pro Nacht), die der Öffentlichkeit in Echtzeit zur Verfügung stehen, und jährliche, kumulierte und kalibrierte Datenveröffentlichungen. In dieser ersten Serie von Bildern und Videos hat Rubin folgende Objekte erfasst:

• Trifid- und Lagunennebel : Dies sind zwei Sternentstehungsgebiete im Sternbild Schütze, etwa 5.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Dieses Bild kombiniert 678 Einzelbilder, die Rubin in etwas mehr als sieben Stunden Beobachtungszeit aufgenommen hat. Sie zeigen deutlich Details, die sonst schwach oder unsichtbar wären, wie beispielsweise Gas- und Staubwolken.

• Virgo-Galaxienhaufen : Der Virgo-Galaxienhaufen enthält über 2.000 Galaxien in 59 Millionen Lichtjahren Entfernung im Sternbild Jungfrau. Ein Ausschnitt der Gesamtansicht zeigt zwei markante Spiralgalaxien (unten rechts), drei verschmelzende Galaxien (oben rechts), mehrere entfernte Galaxiengruppen und viele Sterne der Milchstraße.

• Die kosmische Schatztruhe: zusammengestellt aus über 1.100 Bildern des Observatoriums. Diese 10 Millionen Galaxien machen etwa 0,05 % der rund 20 Milliarden Galaxien aus, die Rubin während seiner zehnjährigen Legacy Survey of Space and Time abbilden wird.

Das Observatorium entstand Anfang der 2000er Jahre als Idee und ist nach der amerikanischen Pionierastronomin Vera C. Rubin benannt, die schlüssige Beweise für riesige Mengen unsichtbarer Materie, sogenannter Dunkler Materie, fand. Das Verständnis der Natur von Dunkler Materie, Dunkler Energie und anderen großen kosmischen Mysterien ist ein zentrales Ziel der Mission.

Allein im ersten Jahr seines Bestehens wird es mehr Daten sammeln als alle anderen optischen Observatorien zusammen. Dieser wertvolle Datensatz wird Forschern zahlreiche Entdeckungen ermöglichen und für die kommenden Jahrzehnte eine beispiellose Ressource für die wissenschaftliche Forschung darstellen.