Wenn Schweigen mehr schmerzt als Ablehnung, hier ist das erste Experiment zum Thema Ghosting

Eine Studie eines Psychologenteams der Universität Mailand-Bicocca: „Kommunikation ist immer wichtig, auch bei einem Abschied.“

Erst die Herzchen und dann plötzlich der Blackout. Ghosting , also der grundlose Abbruch der Kommunikation mit jemandem, verursacht einen nachhaltigeren psychischen Schmerz als eine ausdrückliche Zurückweisung . Es brennt länger. In Zeiten, in denen Gefühle über soziale Medien verbreitet werden, wird die Auswirkung dieses Phänomens in einer Studie von Alessia Telari, Luca Pancani und Paolo Riva vom Institut für Psychologie der Universität Mailand-Bicocca analysiert, die in der Fachzeitschrift Computers in Human Behavior veröffentlicht wurde. Die Studie mit dem Titel „Der Phantomschmerz des Ghosting: Mehrtägige Experimente zum Vergleich der Reaktionen auf Ghosting und Zurückweisung“ ist laut den Autoren die erste , die in Echtzeit beobachtet, wie Menschen auf Ghosting reagieren . Das grundlose Verschwinden nicht nur eines geliebten Menschen, sondern auch eines Freundes oder Kollegen.

Das Psychologenteam der UniMiB – so beschreibt es die Universität – verwendete eine experimentelle Methode in Kombination mit täglichen Fragebögen. So konnten sie untersuchen, wie sich die psychologischen Reaktionen von Menschen auf Ghosting im Laufe der Zeit im Vergleich zu expliziter Ablehnung verändern. Damit hinterfragten sie die weit verbreitete Annahme, dass das Verschwinden in kurzen oder oberflächlichen Beziehungen ein sanfterer Weg sei, eine Beziehung zu beenden. Das Ziel bestand nicht darin, das Ende einer romantischen Beziehung zu untersuchen, sondern die Reaktionen auf die plötzliche und dauerhafte Unterbrechung der zwischenmenschlichen Kommunikation , eine Form digitaler sozialer Ausgrenzung. Tatsächlich betrachten die Autoren Ghosting als eine Art Ächtung – ignoriert oder ausgeschlossen zu werden –, die in jedem Kontext auftreten kann: romantisch, freundschaftlich oder beruflich.

Die Studienteilnehmer führten täglich kurze Gespräche mit einem Partner (einem Studienmitarbeiter) und füllten täglich einen Fragebogen zu ihren Gefühlen und Wahrnehmungen aus. Nach der Hälfte des Experiments wurden einige plötzlich ignoriert , was eine Ghosting-Episode simulierte, während andere eine ausdrückliche Zurückweisung erfuhren oder normal weiter kommunizierten . Dieser „einzigartige“ Ansatz ermöglichte es ihnen, die tägliche Entwicklung emotionaler Belastungen zu beobachten und hervorzuheben, dass das anhaltende Schweigen beim Ghosting nachhaltigere Auswirkungen hat als direkte Zurückweisung. „Beide Phänomene lösen negative Reaktionen aus und bedrohen grundlegende psychologische Bedürfnisse, doch Ghosting hält die Menschen in einem Zustand der Ungewissheit gefangen, der ihren emotionalen Abschluss behindert“, erklärt Telari.

Die von den Forschern bei Bicocca zusammengefassten Ergebnisse zeigen, dass das Ende einer Beziehung schmerzhaft ist, unabhängig davon, wie es geschieht . Eine explizite Zurückweisung erzeugt jedoch eine intensive, aber unmittelbarere und kürzere emotionale Reaktion, auf die eine allmähliche Erholung folgt. Ghosting hingegen hinterlässt Menschen in einem Zustand anhaltender Unsicherheit und Verwirrung , der die Verarbeitung des Erlebten erschwert und über die Zeit verstärkte negative Zustände wie Schmerz und ein Gefühl der Ausgrenzung aufrechterhält. Darüber hinaus neigen Ghosting-Betroffene dazu, die andere Person als weniger moralisch wahrzunehmen als Personen, die direkte Zurückweisung erfahren.

„Entgegen der landläufigen Meinung“, so Telaris Fazit, „unterstreichen die Ergebnisse, dass Kommunikation wichtig ist, selbst wenn man sich entscheidet, eine als unwichtig erachtete Beziehung zu beenden . Wenn wir verstehen, wie wir auf Ghosting reagieren, können wir besser mit digitalen Trennungen umgehen und achtsamere und einfühlsamere Interaktionen online fördern.“