Starke Personalkürzungen bei einer wenig bekannten Bundesbehörde bereiten zahlreichen lokalen Gesundheitsprogrammen Probleme

Eine kaum bekannte Bundesbehörde, die jährlich über 12 Milliarden Dollar zur Unterstützung von Gemeindegesundheitszentren, Suchtbehandlungsdiensten und Arbeitsinitiativen für die bedürftigsten Menschen Amerikas bereitstellt, wurde durch die Personalkürzungen der Trump-Regierung geschwächt.

Die Kürzungen seien „ein wenig erstaunlich“, sagte Carole Johnson, die frühere Leiterin der Health Resources and Services Administration. Sie verließ die Behörde im Januar mit dem Regierungswechsel und bezeichnete die umfassenden Personalkürzungen als „große Bedrohung“ für die Fähigkeit der Behörde, Zuschüsse in Milliardenhöhe an Krankenhäuser, Kliniken, gemeinnützige Organisationen und andere Organisationen im ganzen Land zu verteilen.

Seit Februar hat laut einer Analyse von KFF Health News etwa ein Viertel der HRSA-Mitarbeiter – darunter Analysten, Wirtschaftsprüfer, Wissenschaftler, Fördermittelmanager und Pflegeberater – das Unternehmen verlassen.

Die Agentur, deren Hauptsitz sich in einem unscheinbaren Bürogebäude aus grauem Glas und Glas in einer Seitenstraße in Rockville, Maryland, befindet, beschäftigte Anfang 2025 rund 2.700 Mitarbeiter. Die Mitarbeiter arbeiteten hinter den Kulissen, um landesweit Tausende von Projekten zu verwalten und zu überwachen, die die Grundversorgung mit Gesundheitsdienstleistern, die Behandlung und Prävention von HIV/AIDS, Programme zur Betreuung von Müttern und Kindern, ländliche Krankenhäuser und die Ausbildung von Arbeitskräften finanzieren.

Vor Ort haben die Zuschüsse der HRSA dazu beigetragen, Telemedizin-Initiativen für Mütter im ländlichen New Mexico zu schaffen, die Berufsausbildung für indigene Krankenschwestern in South Dakota zu finanzieren und Healthy Start-Programme für werdende Mütter und Babys in Orten wie dem ländlichen Georgia zu unterstützen.

Ryan Alcorn, Mitbegründer und Geschäftsführer von GrantExec, einem Unternehmen, das Organisationen bei der Beschaffung und Beantragung von Fördermitteln unterstützt, sagte, dass jeder Amerikaner von den Programmen profitiere, die durch die Finanzierung der HRSA unterstützt werden: „Wenn das soziale Netz versagt, sind die Krankenhäuser überfordert, die nicht bezahlten Kosten steigen und die Prämien für alle steigen.“

Mehrere ehemalige HRSA-Führungskräfte, die mit den Mitarbeitern in Kontakt standen, bestätigten das von KFF Health News geschätzte Ausmaß der Kürzungen. Johnson sagte, sie gehe davon aus, dass die tatsächliche Zahl der verlorenen Mitarbeiter höher sei.

Mehr als 700 Mitarbeiter wurden zwischen Februar und Ende Juni entlassen oder haben freiwillig gekündigt. Die Analyse basiert auf Daten aus dem HHS-Mitarbeiterverzeichnis. Dieses enthält möglicherweise keine Mitarbeiter, die sich gegen die Eintragung entschieden haben. Zudem ist die Zahl der Mitarbeiter, die sich im Wandel befinden, möglicherweise nicht exakt.

Johnson, der heute Senior Fellow bei der Century Foundation ist, und mehrere andere ehemalige Mitarbeiter, die von KFF Health News interviewt wurden, äußerten ihre Besorgnis über die Streichung bestimmter Programme, aber auch darüber, dass der Personalabbau die laufende Programmüberwachung beeinträchtigen könnte. Die Arbeitsmoral der Agentur, so Johnson, sei: „Wenn noch zwei Leute bei der HRSA übrig wären, würden sie rund um die Uhr arbeiten, um das Geld herauszuholen.“

Bei mindestens einem Programm, das im Juli in einem angespannten Moment auf dem Capitol Hill bekannt gegeben wurde , fließen die Gelder zur Unterstützung von Studenten aus einkommensschwachen Familien und Minderheiten bereits nicht mehr an Colleges und Universitäten . Das durch ein Gesetz des Kongresses ins Leben gerufene Programm „Stipendien für benachteiligte Studenten“ unterstützte Schulen bei der Finanzierung von Ausbildungen zu Zahnärzten, Arzthelfern, Hebammen und Krankenpflegern – allesamt Fachkräfte, die in ländlichen und einigen städtischen Gebieten Mangelware sind. Candice Chen, stellvertretende Leiterin des HRSA-Büros für Gesundheitspersonal, bestätigte, dass es tatsächlich Wettbewerbe der Agentur gegeben habe, die abgesagt wurden.

Als die US-Abgeordnete Diana DeGette (Demokratin aus Colorado) fragte, ob die Finanzierung von der Trump-Regierung gestrichen worden sei, hielt Chen inne, bevor er weitersprach: „Nun, die Finanzierungsentscheidungen wurden von der gesamten Regierung getroffen.“

Vertreter mehrerer Hochschulen lehnten auf die Streichung der Finanzierung eine Stellungnahme ab. Patrick Gonzales, ein Sprecher der University of Texas-Rio Grande Valley, erklärte in einer E-Mail, die Hochschule helfe den Studierenden, diesen Übergang mit Klarheit und Sorgfalt zu meistern.

Die demokratische US-Senatorin Angela Alsobrooks aus Maryland forderte den Rücktritt oder die Entlassung von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr., „je nachdem, was zuerst eintritt“, und sagte, es gebe „keine vertretbare Antwort“ auf die Entlassung Tausender Mitarbeiter in den Bundesbehörden.

Im April schickten fast ein Dutzend demokratischer Senatoren einen Brief an Kennedy, in dem sie Antworten zu den Massenentlassungen forderten und darauf hinwiesen, dass die HRSA die „Hauptbehörde ist, die mit der Verbesserung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung für gefährdete Bevölkerungsgruppen beauftragt ist“.

Das Gesundheitsministerium reagierte nicht auf den Brief der Senatoren. Kennedy und das Gesundheitsministerium „weigerten sich, grundlegende Fragen zu beantworten, warum die Regierung in diesem Amt Massenentlassungen vorgenommen hat“, sagte Senatorin Lisa Blunt Rochester (Demokratin, Delaware).

Der Haushaltsentwurf von Präsident Donald Trump für 2026 sieht die Abschaffung der HRSA und einiger ihrer Programme vor, darunter Zuschüsse für ländliche Krankenhäuser, die Ausbildung von Arbeitskräften, die HIV/AIDS-Programme von Ryan White und die Notfallversorgung von Kindern. HRSA-Sprecherin Andrea Takash erklärte in einer E-Mail, dass das HHS „organisatorische Veränderungen vornimmt, die mehrere Ziele unterstützen und gleichzeitig die Kontinuität der wesentlichen Dienstleistungen gewährleisten“.

HRSA bearbeitet weiterhin neue Finanzierungsankündigungen und -zusagen für die Gesundheitszentren, Arbeitskräfteprogramme, Initiativen zur Kinder- und Müttergesundheit und „viele weitere unserer wichtigen Programme und Dienste“, sagte Takash.

Das größte Büro der HRSA unterstützt Tausende von kommunalen Gesundheitszentren, die landesweit über 31 Millionen Menschen versorgen . Bis Ende September sollen aus den Zuschüssen der Agentur noch weitere Milliarden an Gesundheitskliniken und andere Organisationen im ganzen Land ausgezahlt werden.

Kürzungen bei Gesundheitszentren könnten stärker ins Visier geraten, da ihre Finanzierung „überparteilich“ stark unterstützt wird, sagte Celli Horstman, leitende wissenschaftliche Mitarbeiterin beim Commonwealth Fund, einer gemeinnützigen Organisation für Gesundheitsforschung. Die Mittel der HRSA, zu denen auch Zuschüsse nach Abschnitt 330 gehören, dienen dazu, die Türen staatlich anerkannter Gesundheitszentren im ganzen Land offen zu halten, so Horstman.

Weitere 42 Prozent der Finanzierung der Gesundheitszentren kämen aus Medicaid, einem staatlichen Krankenversicherungsprogramm, das Menschen mit geringem Einkommen und Behinderungen abdeckt, sagte sie. Der Kongress hatte kürzlich für eine Kürzung der Medicaid-Mittel gestimmt.

Joe Stevens, Sprecher der Virginia Community Healthcare Association, sagte, die Gesundheitszentren müssten ihre Geschäftspraktiken überdenken. Grund dafür seien die Kürzungen bei Medicaid und die gestiegenen administrativen Herausforderungen bei der Bearbeitung der HRSA-Zuschüsse, die seit Februar schwieriger zu erhalten seien. Virginias Gesundheitszentren behandeln jährlich rund 400.000 Menschen, sagte Stevens.

„Es handelt sich um ein System, das seit über 50 Jahren besteht, und dies ist das erste Mal, dass sie Probleme haben, ihre Mittel zu erhalten“, sagte er und wies darauf hin, dass die Kliniken nun auch eine detaillierte Liste vorlegen müssen, wie das Geld nach der Genehmigung der Zuschüsse verwendet werden soll.

„Unsere Gesundheitszentren sind unterbesetzt, sodass es einfach mehr Zeit kostet, wenn alle zwei Wochen jemand diese Informationen eingeben muss“, sagte Stevens.

Monatelang haben HRSA-Mitarbeiter aller Abteilungen Änderungen an ihren Technologiesystemen vorgenommen und Aufgaben an andere Stellen übertragen, nachdem Mitarbeiter ihre Stellen verlassen hatten. Trotz einer Anordnung, die die Bundesmittel einfror, und der Ankündigung des HHS vom März , 10.000 Mitarbeiter zu entlassen und ganze Behörden – darunter auch HRSA – zu schließen, bearbeiteten die Mitarbeiter weiterhin Zuschüsse.

Ein ehemaliger Mitarbeiter sagte, dass wir derzeit „nur noch dafür sorgen, dass das Licht an bleibt“.

Michael Warren, der die Agentur im Juni verließ, leitete das Büro für Mutter- und Kindergesundheit der HRSA. Warren bezeichnete die Personalkürzungen des Büros als „erheblich“. Das Büro vergab zwischen dem 1. Oktober 2024 und dem 22. Juli 2025 Zuschüsse in Höhe von über 628 Millionen Dollar an Programme, darunter Pauschalzuschüsse an Bundesstaaten und die Finanzierung von Hausbesuchsprogrammen, in deren Rahmen geschultes Personal Familien mit kleinen Kindern betreut.

Warren, die heute als leitende medizinische und Gesundheitsbeauftragte der March of Dimes fungiert, sagte, Amerika stehe vor einer Krise, da es im Vergleich zu anderen Ländern mit hohem Einkommen einer der „gefährlichsten Orte der Welt für die Geburt von Kindern sei, und das sollte nicht der Fall sein“.

Unter Tränen sagte Warren, seine ehemaligen Mitarbeiter „wachen jeden Morgen auf, arbeiten den ganzen Tag und gehen jeden Abend schlafen und denken darüber nach, was sie für Mütter, Kinder und Familien tun können.“

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