Der Verzicht auf ein Getränk kann das Alzheimer- und Demenzrisiko senken

Regelmäßiger Alkoholkonsum kann schwerwiegendere Folgen haben als nur einen Kater – er kann auch Ihre Gehirngesundheit schädigen. Aktuelle Studien deuten darauf hin, dass starker Alkoholkonsum das Risiko für Demenz erhöhen kann, eine Krankheit, von der in Großbritannien über 944.000 Menschen betroffen sind.

Eine solche Studie, eine 2023 veröffentlichte, von Experten begutachtete Zeitschrift von Atrium Health , untersuchte den Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und kognitivem Abbau. Die Forscher verwendeten einen „chronischen Trinkansatz“, bei dem Mäusen über einen Zeitraum von 10 Wochen die Möglichkeit gegeben wurde, Wasser oder Alkohol zu trinken.

Das US-amerikanische Team untersuchte den Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und dem Ausbruch der Alzheimer-Krankheit, die für 60 bis 80 Prozent der Demenzfälle verantwortlich ist. Ihre Analyse ergab, dass selbst geringe Mengen Alkohol die Hirnatrophie beschleunigen, die durch Schrumpfung und Verlust von Hirngewebe sowie eine Zunahme toxischer Amyloid-Plaques, die mit Alzheimer in Verbindung gebracht werden, gekennzeichnet ist.

„Diese Ergebnisse legen nahe, dass Alkohol die pathologische Kaskade der Alzheimer-Krankheit in ihren frühen Stadien beschleunigen könnte“, sagte damals Associate Professor Shannon Macauley von der Wake Forest University School of Medicine.

„Diese präklinischen Ergebnisse legen nahe, dass selbst mäßiger Alkoholkonsum zu Hirnschäden führen kann. Alkoholkonsum könnte ein veränderbarer Risikofaktor für Alzheimer und Demenz sein.“

Entscheidend ist, dass diese Ansichten nicht nur auf Mäuse beschränkt sind. Im Jahr 2024 stuften Wissenschaftler der Universität Oxford Alkohol als einen der schlimmsten Übeltäter ein, wenn es darum geht, die kognitive Gesundheit zu schwächen und das Alzheimer-Risiko zu erhöhen.

Das Forschungsteam entschlüsselte dies nach der Analyse von Gehirnscans von 40.000 Personen. Professor Gwenaëlle Douaud , die die Studie leitete, sagte : „Wir wissen, dass bestimmte Gehirnregionen im Alter früher degenerieren, und in dieser neuen Studie haben wir gezeigt, dass diese spezifischen Teile des Gehirns von allen gängigen Risikofaktoren für Demenz am anfälligsten für Diabetes, verkehrsbedingte Luftverschmutzung – die zunehmend eine wichtige Rolle bei Demenz spielt – und Alkohol sind.“

„Wir haben herausgefunden, dass mehrere Variationen im Genom dieses Gehirnnetzwerk beeinflussen und mit kardiovaskulären Todesfällen, Schizophrenie, Alzheimer- und Parkinson-Erkrankungen sowie mit den beiden Antigenen einer wenig bekannten Blutgruppe, dem schwer fassbaren XG-Antigensystem, in Verbindung gebracht werden, was eine völlig neue und unerwartete Entdeckung war.“

In Großbritannien empfehlen aktuelle Richtlinien, den Alkoholkonsum auf maximal 14 „Einheiten“ pro Woche zu beschränken, verteilt auf mindestens drei Tage. Zum Vergleich: Laut NHS- Empfehlung entspricht dies sechs mittelgroßen Gläsern (175 ml) Wein oder sechs Pints ​​4-prozentigem Bier.

„Einheiten sind eine einfache Möglichkeit, die Menge an reinem Alkohol in einem Getränk auszudrücken“, erklärt der Gesundheitsdienst. „Eine Einheit entspricht 10 ml oder 8 g reinem Alkohol, was in etwa der Menge an Alkohol entspricht, die ein durchschnittlicher Erwachsener in einer Stunde verarbeiten kann.“

Das bedeutet, dass innerhalb einer Stunde theoretisch wenig oder gar kein Alkohol mehr im Blut eines Erwachsenen vorhanden sein sollte, obwohl dies von Person zu Person unterschiedlich sein kann. Die Anzahl der Einheiten in einem Getränk hängt von der Größe des Getränks sowie seinem Alkoholgehalt ab.

„Beispielsweise enthält ein Pint starkes Lagerbier drei Einheiten Alkohol, während die gleiche Menge an schwächerem Lagerbier nur etwas mehr als zwei Einheiten enthält. Wenn Sie Ihre Einheiten kennen, können Sie Ihren Alkoholkonsum besser kontrollieren.“

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Demenz ist ein Sammelbegriff für zahlreiche Erkrankungen, die mit fortschreitendem kognitivem Abbau einhergehen. Zu den häufigsten Symptomen bei Beginn gehören:

• Stimmungsschwankungen
• Konzentrationsschwierigkeiten
• Schwierigkeiten bei der Durchführung vertrauter Alltagsaufgaben, wie z. B. Verwirrung über das richtige Wechselgeld beim Einkaufen
• Gedächtnisverlust
• Schwierigkeiten, einem Gespräch zu folgen oder das richtige Wort zu finden
• Verwirrung über Zeit und Ort

Personen, bei denen diese Symptome auftreten, wird empfohlen, zur weiteren Beratung einen Allgemeinmediziner aufzusuchen.