Hitzewelle: Ohne den Klimawandel wäre die jüngste Hitzewelle in Europa einer Studie zufolge um bis zu 4 °C weniger intensiv ausgefallen.

Der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursachte Klimawandel hat die jüngste Hitzewelle in Westeuropa in vielen Städten um bis zu 4 °C verstärkt und Tausende gefährdete Menschen einer gefährlichen Hitzebelastung ausgesetzt. Dies geht aus einer am Mittwoch, dem 9. Juli, veröffentlichten „Schnellstudie“ hervor. Zwischen Ende Juni und Anfang Juli stiegen die Temperaturen in vielen europäischen Ländern im Zuge einer außergewöhnlichen und frühen Hitzewelle deutlich über 40 °C.

„Wir schätzen, dass die globale Erwärmung die Hitzewelle in den meisten untersuchten Städten, darunter Paris, London und Madrid, um etwa 2 bis 4 Grad Celsius verstärkt hat“ , sagte Ben Clarke vom Imperial College London, der die Studie zusammen mit der London School of Hygiene and Tropical Medicine leitete.

Die Hitzewelle hat vermutlich zu weitaus mehr Todesfällen geführt, als es ohne den Einfluss der globalen Erwärmung der Fall gewesen wäre, so das Fazit der Studie, die von mehr als einem Dutzend Forschern aus fünf europäischen Institutionen durchgeführt wurde. Die offiziellen Ergebnisse werden in einigen Wochen erwartet.

Basierend auf wissenschaftlichen Methoden und etablierter Forschung zu Hitze und Sterblichkeit schätzt die Studie, dass die Hitzewelle zwischen dem 23. Juni und dem 2. Juli in diesen Städten wahrscheinlich rund 2.300 vorzeitige Todesfälle verursacht hat. Rund 1.500 Todesfälle, also etwa zwei Drittel, wären ohne die durch den menschlichen Klimawandel verursachte zusätzliche Hitze nicht eingetreten. Die Autoren von Institutionen in Großbritannien, den Niederlanden, Dänemark und der Schweiz betonten, dass diese Schätzung lediglich eine Momentaufnahme sei und keiner offiziellen Zählung liege.

Um den Einfluss des Klimawandels zu beurteilen, simulierten die Wissenschaftler anhand historischer Wetterdaten die Intensität dieser Hitzewelle in einer Welt ohne die massive Verbrennung von Kohle, Öl und Gas. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Hitzewelle in elf der zwölf untersuchten Städte ohne den Klimawandel „zwei bis vier Grad weniger intensiv“ gewesen wäre .

Diese zusätzlichen Hitzegrade haben das Gesundheitsrisiko für die 30 Millionen Einwohner der untersuchten Städte deutlich erhöht. „Das bringt bestimmte Personengruppen in eine gefährlichere Situation“, sagte Forscher Ben Clarke vom Imperial College London. „Für manche ist es noch warmes und angenehmes Wetter. Aber für einen großen Teil der Bevölkerung wird es gefährlich“, sagte er gegenüber Reportern.

Hitzewellen sind besonders gefährlich für ältere Menschen, Kranke, kleine Kinder, Arbeiter im Freien und alle, die über längere Zeiträume ohne Pause hohen Temperaturen ausgesetzt sind, insbesondere während einer Reihe heißer Nächte.