Dieser Arzt leitet den Plan von Apple, Ihre Uhr wissen zu lassen, ob Sie krank sind, bevor Ihr Körper es merkt.

Ihr Name ist Sumbul Desai . Wenn Sie Apple-Fan sind und keine Keynote verpassen, kommt Ihnen ihr Gesicht vielleicht bekannt vor: Sie ist oft Teil des Firmensprecher-Karussells, das die verschiedenen neuen Produkte im Katalog ankündigt. In ihrem Fall alle, die mit Gesundheit zu tun haben . Obwohl sie nicht so bekannt ist wie Tim Cook oder Craig Federighi, wurde sie ziemlich bekannt, als sie erklärte, wie wichtig es ist, mit der Smartwatch zu schlafen . „Man verliert wichtige Daten über seinen Zustand hinsichtlich der Schlafphasen, wie viel man geschlafen hat, wie viel Tiefschlaf man hatte … Auch wenn man Atemstörungen hat, wird man benachrichtigt: Schlafapnoe zum Beispiel“, erklärt sie während eines Gesprächs mit El Confidencial im Untergeschoss des Firmengeschäfts an der Puerta del Sol in Madrid.

Doch was kann man mit diesen Informationen anfangen, außer sich darüber zu ärgern, dass man in der Nacht zuvor nicht genug Schlaf bekommen hat? Desai veranschaulicht dies anhand ihrer eigenen Erfahrung. Sie streckt ihr Handgelenk und öffnet eine App. „Letzte Nacht bin ich geflogen. Ich habe nur zwei Stunden und 56 Minuten geschlafen. Mir ist aufgefallen, dass mein Sauerstoffgehalt etwas niedrig war, aber das ist in solchen Situationen normal“, erklärt sie. Mit diesen Informationen ausgestattet, beschloss sie, ihren Zeitplan umzustellen. „Ich hatte ein Abendessen geplant, habe es aber vorzeitig abgesagt, weil mir klar wurde, dass ich mich ausruhen musste.“ „Die Idee“, fasst sie zusammen, „ist, Ihnen nützliche Informationen zu geben, damit Sie Ihren Gesundheitszustand verstehen und im Alltag Entscheidungen treffen können, um wieder gesund zu werden.“ Desai weiß, wovon sie spricht. Fast ein Jahrzehnt lang (sie trat 2017 in das Unternehmen ein) ist sie eine der diskreten Architektinnen eines der großen Ziele des kalifornischen Multis: die Grundlagen für die Zukunft der persönlichen Gesundheit zu legen und zu entwickeln, wie Unterhaltungselektronik dazu beitragen kann, diese zu kontrollieren.

Obwohl das iPhone weiterhin der Star des Hauses ist und Produkte wie das Vision Pro oder jetzt künstliche Intelligenz die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, machte Tim Cook in einem Interview mit Wired deutlich, wie wichtig ihm dieses Ziel ist: "Mir ist klar, dass, wenn wir zu weit in die Zukunft gehen und zurückblicken, und Wir haben uns gefragt: „Was ist Apples größter Beitrag ? Er wird im Bereich der Gesundheitsfürsorge liegen. Davon bin ich fest überzeugt.“ Von ihrer Position als Global Vice President of Healthcare aus leitet Desai die Teams, die die medizinischen Funktionen der Apple Watch entwickeln , überwacht die Forschung, die ihre wissenschaftliche Validität untermauert, und leitet sogar die interne Klinik des Unternehmens, in der viele dieser Tools getestet werden, bevor sie Millionen von Benutzern erreichen.

Die Smartwatch des Unternehmens ist der Eckpfeiler von Apples persönlichem Gesundheitsplan. Der große Sprung erfolgte laut Desai zwischen 2017 und 2018 mit der Einführung von Funktionen wie dem Elektrokardiogramm (EKG) und der Benachrichtigung bei unregelmäßigem Herzrhythmus. Damals begann die Apple Watch ihr Potenzial über das allgemeine Wohlbefinden hinaus unter Beweis zu stellen, da sie als Werkzeug klinisch relevante Daten liefern kann. „Wir bauten den Herzfrequenzsensor in die Uhr ein, die Bewegung war präzise, ​​und die Kunden schrieben uns: ‚Ich trug die Uhr und bemerkte, dass meine Herzfrequenz erhöht war. Ich ging zum Arzt und es stellte sich heraus, dass ich einen Herzinfarkt hatte‘ oder ‚eine allergische Reaktion‘“, sagt er. Dieser stetige Strom von Erfahrungsberichten aus dem echten Leben war ausschlaggebend für Apples Entscheidung, diesen Weg weiter zu beschreiten.

Von da an begann das Unternehmen, neue wissenschaftlich validierte medizinische Funktionen hinzuzufügen : Zuerst verbesserte es die Herzfrequenzüberwachung , dann führte es Algorithmen zur Erkennung unregelmäßiger Muster ein, die mit Herzrhythmusstörungen übereinstimmen, und später integrierte es das EKG als eine Funktion, die von Organisationen wie der FDA in den USA und später in Europa zertifiziert wurde.

„Sowohl das EKG als auch die Benachrichtigung bei unregelmäßigem Herzrhythmus waren unsere ersten softwarebasierten medizinischen Funktionen . Immer mehr Ärzte und Kunden berichteten uns, was es ihnen bedeutete und wie es ihnen das Leben gerettet hatte“, erklärt Desai. Seitdem hat das Unternehmen das Angebot um Funktionen wie Schlafanalyse , Geräuscherkennung, Blutsauerstoffüberwachung und die Erkennung von abnormalen Atemmustern wie Apnoe erweitert. „Und wir haben diesen Bereich weiter verfolgt, um herauszufinden, wie wir Ihnen noch mehr Einblick in Ihren Gesundheitszustand geben können“, fasst er zusammen.

FRAGE: Betrachten Sie die Apple Watch zum jetzigen Zeitpunkt als ein persönliches Wellness-Gerät oder sprechen wir jetzt von einem klinischen Gerät?

ANTWORT: Das ist eine sehr gute Frage. Ich sehe die Apple Watch immer noch als ganzheitliches Gerät, das alles kann. Sie unterstützt Wellness, aber auch Gesundheit. Ich kann damit zum Beispiel Musik hören, meinen Kindern schreiben, schnell meine E-Mails checken oder einfach meine Schritte tracken. Sie ist also nicht nur ein medizinisches Gerät; sie vereint viele Funktionen, und deshalb nutzen und lieben die Leute sie so sehr. Wir möchten, dass sie ein unsichtbarer Begleiter in Ihrem Leben ist, der Ihnen hilft, gesund zu bleiben, ohne dass Sie groß darüber nachdenken müssen.

Man fragt sich unweigerlich, wie das nächste Kapitel aussehen wird. Experten sprechen bereits von Smartwatches , die bald nichtinvasiv den Blutzucker messen können, und einige haben es sogar gewagt, Modelle auf den Markt zu bringen, die den Blutdruck am Handgelenk überwachen .

Doch in Cupertino gibt es eine Maxime: Zu zukünftigen Veröffentlichungen gibt es keine Kommentare. Und Sumbul Desai hält sich daran. „Unser Ziel ist es, Menschen weiterhin zu befähigen, ihre Gesundheit besser zu verstehen und fundierte Entscheidungen zu treffen“, antwortet sie auf die Frage, was uns in den kommenden Jahren erwartet. Und sie warnt: „Wir werden in Zukunft weitere Fortschritte sehen, um Probleme zu erkennen, bevor sie auftreten, und den Nutzern zu helfen, so gesund wie möglich zu bleiben.“

Er verrät zwar keine konkreten Funktionen, spricht aber darüber, wie sie funktionieren und wann der perfekte Zeitpunkt für die Integration einer neuen Funktion gekommen ist. Desai erklärt, dass alles mit einem Team aus Ingenieuren , Ärzten und Forschern beginnt, die sich nicht nur darauf konzentrieren, ob die Technologie funktioniert, sondern auch, ob sie tatsächlich die Gesundheit der Menschen verbessern kann. „Wenn wir glauben, dass wir präzise und wissenschaftlich wirklich gute Arbeit leisten und viele Menschen beeinflussen können, beginnen wir mit ersten Tests, um zu sehen, ob unsere Hypothese stimmt.“

Er verwendet erneut das EKG als Beispiel. Um dies zu validieren, ließen sie die Probanden gleichzeitig ein 12-Kanal-Elektrokardiogramm und die Apple Watch tragen und verglichen anschließend die Ergebnisse, um sicherzustellen, dass sie übereinstimmten.

Anschließend führten sie Tests mit Männern und Frauen unterschiedlicher Hautfarbe durch und analysierten alle möglichen Unterschiede zwischen den Nutzern. Dadurch wird sichergestellt, dass die Daten für alle Profile, unabhängig von ihren körperlichen Merkmalen, konsistent und zuverlässig sind . „Wir bringen nichts auf den Markt, nur weil es technisch möglich ist. Wir müssen sicherstellen, dass die Funktion einen echten Mehrwert bietet und die erfassten Daten zuverlässig und konsistent sind “, so sein Fazit.

Ein Gerät mit solch leistungsstarken klinischen Funktionen am Handgelenk kann zum perfekten Spielzeug für Hypochonder werden, die ständig auf jede Messgröße achten. „Es geht nicht darum, ständig darauf zu schauen. Die Informationen stehen Ihnen zur Verfügung, wenn Sie sie brauchen. Wir geben Ihnen keine Daten, nur um sie zu bekommen“, versichert der Geschäftsführer und erklärt gleichzeitig, dass es bei der Entwicklung von Funktionen und der Erstellung von Berichten vorrangig darum geht, zu erklären, „wann sie verwendet werden sollten und wann nicht“.

„Die Uhr überprüft einige Dinge, aber nicht alles. Unser Ziel ist es nicht, den Arzt zu ersetzen. Wir liefern Informationen, keine Diagnose. Wir möchten Ihnen helfen, ein besseres Gespräch mit Ihrem Arzt zu führen, damit Sie mehr Informationen und eine umfassendere Beratung erhalten“, betont er nachdrücklich, als er nach dem falschen Sicherheitsgefühl gefragt wird, das manche Benutzer haben, wenn sie sehen, dass alles in Ordnung ist.

Nun zu den AirPods

Während die Apple Watch ein Eckpfeiler des iPhones ist, möchte das Unternehmen dasselbe mit einem anderen ikonischen iPhone-Zubehör erreichen: den AirPods . Im vergangenen September erschien Desai bei der Vorstellung des neuen iPhones, um einen Hörtest anzukündigen und zu erklären, dass die zwölf Monate zuvor eingeführten AirPods Pro 2 als Hörgeräte in klinischer Qualität fungieren könnten.

Während die Funktion zur Hörverlustbewertung in Spanien verfügbar ist, haben Apples Kopfhörer im Gegensatz zu Deutschland oder Großbritannien noch keine Genehmigung für die Vermarktung mit diesem Siegel erhalten. Zwar liegt die Genehmigung der europäischen Behörden vor, doch war die Markteinführung auf dem heimischen Markt noch nicht möglich. Das Unternehmen hofft, dies bald zu erreichen.

Von dieser Zeitung befragte Experten räumten ein, dass diese Lösung eines der größten Probleme bei der Behandlung von Hörverlust lösen könnte : das Zögern. „Wir glauben, dass wir das Stigma abbauen können, da viele derjenigen, die Hilfe benötigen, bereits AirPods nutzen, um Musik zu hören oder zu telefonieren“, argumentiert Desai. „Nur 10 bis 25 % der Hörgeschädigten erhalten die benötigte Hilfe.“

Diese Spezialistin weist auf ein Problem hin, das bei der Diskussion dieses Themas oft übersehen wird: die psychische Gesundheit . „Hören ist die Art und Weise, wie ich mit Ihnen spreche, wie wir eine Verbindung herstellen. Daher ist es der Schlüssel zur Linderung von Depressionen , indem es das Gefühl der Isolation verringert“, argumentiert sie.

Sumbul Desai, derzeit Vizepräsidentin für Gesundheit bei Apple, verfügt über einen vielseitigen akademischen Hintergrund, der Technologie, Medizin und Kommunikation vereint. Sie begann ihr Studium am Rensselaer Polytechnic Institute, wo sie einen Bachelor of Science in Informatik mit Nebenfach Kommunikation erwarb. Anschließend erwarb sie ihren medizinischen Abschluss an der Virginia Commonwealth University School of Medicine. Ihre Facharztausbildung in Innerer Medizin absolvierte sie an der Stanford University School of Medicine, wo sie zudem als Clinical Associate Professor und stellvertretende Leiterin für Strategie und Innovation im medizinischen Fachbereich tätig war.