Die verlassene Hauptstadt der Antarktis verbirgt ein Fenster zu außerirdischem Leben.

Im Sommer 1912 errichtete ein norwegisches Walfangunternehmen eine Basis an einem der entlegensten und gefährlichsten Orte der Welt: Deception Island, entstanden durch einen aktiven Vulkan , der in die Gewässer der Antarktis ragt. In den Ruinen der 1931 aufgegebenen Walfangstation ragen noch heute die riesigen Tanks zur Lagerung von Walöl hervor. Auch die Kessel, mit denen die Walfänger aus dem Fleisch Öl gewannen, das als Brennstoff für Lampen verkauft wurde, sind noch heute erhalten. Die Walfänger töteten jedes Jahr Tausende von Walen, um die Menschheit aufzuklären.

Die Walfangstation war einst quasi die Hauptstadt der Antarktis, heute ist von ihr nur noch Verwüstung zu sehen. Der Walfängerfriedhof mit 34 Gräbern wurde 1969 bei einem Vulkanausbruch verschüttet. Zwei einsame Kreuze erinnern noch heute an die Norweger Hans Gulliksen und Peder Knapstad , die vor einem Jahrhundert an diesem Ende der Welt starben.

An diesem antarktischen Vulkan sinken die Temperaturen unter minus 20 Grad Celsius (minus 0 Grad Fahrenheit) und es werden Windböen von 160 Kilometern pro Stunde gemessen. Die Bedingungen sind so extrem, dass ein Team von Astrobiologen im Februar im International Journal of Astrobiology vorschlug, Deception Island als Modell für die Suche nach möglichen lebensfähigen Orten auf dem Mars zu verwenden. Die Wechselwirkung von vulkanischer Aktivität und Gletschern kann mikroskopisch kleinen Lebewesen eine Heimat bieten, so die Wissenschaftler unter der Leitung von Angélica Leal von der Universität Alcalá, die ihre Forschungen mit Unterstützung des spanischen Militärstützpunkts Gabriel de Castilla durchführte. Deception Island, so lebensfeindlich, dass es menschliches Leben ausschließt, ist ein natürliches Labor für die Erforschung möglichen außerirdischen Lebens auf dem Mars.