Die ersten Anzeichen einer Multiplen Sklerose treten 15 Jahre vor den häufigeren Symptomen auf.

Die ersten Anzeichen einer Multiplen Sklerose (MS) können bis zu 15 Jahre vor dem Auftreten der ersten klassischen neurologischen Symptome auftreten.

Die in der Fachzeitschrift JAMA Network Open veröffentlichte Studie analysierte die Krankenakten von mehr als 12.000 Menschen in British Columbia, Kanada, und kam zu dem Ergebnis, dass MS-Patienten am häufigsten 15 Jahre vor dem Auftreten ihrer ersten MS-Symptome begannen, medizinische Dienste in Anspruch zu nehmen.

Einer neuen Studie der University of British Columbia zufolge suchen Patienten bereits 15 Jahre vor dem Auftreten der Symptome einen Arzt auf, weil sie unter Problemen wie Müdigkeit, Schmerzen, Schwindel und psychischen Störungen wie Angstzuständen und Depressionen leiden . Zwölf Jahre zuvor war bereits ein Anstieg der Besuche bei Psychiatern zu verzeichnen, während acht oder neun Jahre davor ein Anstieg der Konsultationen bei Neurologen und Augenärzten zu verzeichnen war, möglicherweise im Zusammenhang mit verschwommenem Sehen oder Augenschmerzen.

Nur ein Jahr nach der Diagnose erreichten die Konsultationen mit Ärzten verschiedener Fachrichtungen – Neurologie, Notfallmedizin und Radiologie – ihren Höhepunkt.

Die Ergebnisse stellen die Vorstellungen über den tatsächlichen Krankheitsbeginn in Frage und bieten das bislang umfassendste Bild davon, wie Patienten in den Jahren vor der Diagnose mit verschiedenen Gesundheitsdienstleistern interagieren, um Antworten auf schlecht definierte medizinische Herausforderungen zu finden.

„Multiple Sklerose ist oft schwer zu erkennen, da viele der frühen Anzeichen – wie Müdigkeit, Kopfschmerzen, Schmerzen und psychische Probleme – recht allgemein sind und leicht mit anderen Erkrankungen verwechselt werden können“, erklärt die Hauptautorin Helen Tremlett, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Djavad Mowafaghian Centre for Brain Health . „Unsere Ergebnisse verändern den angenommenen Zeitpunkt des Auftretens dieser Frühwarnzeichen dramatisch und eröffnen so die Möglichkeit einer früheren Erkennung und Intervention.“

Die Studie verwendete verknüpfte Gesundheitsdaten aus Provinzen, Kliniken und Verwaltungen, um die Arztbesuche in den 25 Jahren vor dem Auftreten der MS-Symptome bei einem Patienten aufzuzeichnen, die von einem Neurologen anhand einer detaillierten Anamnese und klinischer Beurteilungen ermittelt wurden.

„Diese Muster deuten darauf hin, dass MS eine lange und komplexe Prodromalphase hat, in der unter der Oberfläche etwas passiert, sich aber noch nicht vollständig als MS manifestiert hat“, sagt Marta Ruiz-Algueró , Erstautorin der Studie. „Wir beginnen gerade erst, diese Frühwarnzeichen zu verstehen, und psychische Probleme scheinen zu den ersten Indikatoren zu gehören.“

„Indem wir diese Frühwarnzeichen erkennen, können wir schneller eingreifen, sei es durch Überwachung, Unterstützung oder Präventionsstrategien“, sagt Tremlett. „Dies eröffnet neue Wege für die Erforschung früher Biomarker, Lebensstilfaktoren und anderer potenzieller Auslöser, die in dieser bisher übersehenen Phase der Krankheit eine Rolle spielen könnten.“