Ab welchem Alter ist ein Pap-Abstrich wichtig? Experten erklären den wichtigsten Zeitpunkt
Der Pap-Abstrich, auch Papanicolaou-Test (Pap-Test) genannt, ist ein wichtiges Instrument zur Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs. Bei diesem Test, bei dem Zellen aus dem Gebärmutterhals für die mikroskopische Analyse entnommen werden, können abnormale Zellveränderungen erkannt werden, bevor sie sich zu Krebs entwickeln. Doch wann ist der beste Zeitpunkt dafür?
Die Zytologie ist eine entscheidende Aufgabe bei der Früherkennung von Krebs und Infektionen. Foto: iStock
Laut der Cleveland Clinic liegt das ideale Alter für den Beginn dieses Screening-Tests bei 21 Jahren. „Frauen sollten mit 21 Jahren mit dem Pap-Abstrich beginnen, unabhängig vom Alter, in dem sie sexuell aktiv wurden“, erklärt die Klinik in ihren klinischen Leitlinien. Diese Empfehlung basiert auf Studien, die zeigen, dass eine Infektion mit humanen Papillomaviren (HPV) zwar kurz nach Beginn der sexuellen Aktivität erfolgen kann, das Immunsystem junger Frauen das Virus jedoch in der Regel von selbst abbaut, ohne präkanzeröse Veränderungen zu verursachen.
Die Häufigkeit der Tests variiert je nach Alter und Krankheitsgeschichte. Laut MedlinePlus, dem Gesundheitsinformationsportal der US-amerikanischen Nationalbibliothek für Medizin, „sollten Frauen zwischen 21 und 29 Jahren alle drei Jahre einen Pap-Abstrich machen lassen, während Frauen zwischen 30 und 65 Jahren wählen können, ob sie alle drei Jahre einen Pap-Abstrich, alle fünf Jahre einen HPV-Test oder beides zusammen machen lassen möchten.“
Neben seiner Wirksamkeit bei der Vorbeugung von Gebärmutterhalskrebs kann ein Pap-Abstrich auch vor anderen gynäkologischen Erkrankungen warnen . Die Mayo Clinic weist darauf hin, dass „der Test in manchen Fällen Infektionen wie Trichomoniasis oder bakterielle Vaginose sowie nicht-krebsartige Entzündungen erkennen kann, die einer Nachuntersuchung bedürfen.“ Er kann sogar auf Hefe- oder Virusinfektionen hinweisen, die unbehandelt die reproduktive Gesundheit beeinträchtigen können.
Pap-Abstriche können helfen, Gebärmutterhalskrebs zu erkennen. Foto: iStock.
In diesem Sinne dient ein Pap-Abstrich als umfassendes Überwachungsinstrument für die gynäkologische Gesundheit. Die Cleveland Clinic erklärt: „Wenn entzündliche Zellen oder Veränderungen beobachtet werden, die auf eine Infektion hindeuten, kann der Arzt zusätzliche Tests empfehlen oder rechtzeitig eine Behandlung einleiten“, was dazu beiträgt, langfristigen Komplikationen vorzubeugen.
Ein wichtiger Punkt, auf den sowohl MedlinePlus als auch die Mayo Clinic hinweisen, ist, dass Pap-Abstriche regelmäßig durchgeführt werden sollten, auch wenn keine Symptome auftreten. „Früher Gebärmutterhalskrebs verursacht selten Symptome. Daher ist ein Pap-Abstrich zur Vorbeugung unerlässlich“, betont die Mayo Clinic.
Darüber hinaus kann das Auslassen von Pap-Tests ohne ärztlichen Rat unnötige Risiken bergen. „Auch wenn sich eine Frau wohl fühlt, können Veränderungen in den Zellen des Gebärmutterhalses auftreten, die keine offensichtlichen Anzeichen zeigen. Sie können nur durch eine Routineuntersuchung festgestellt werden“, betont MedlinePlus.
Gebärmutterhalskrebs ist die vierthäufigste Krebsart bei Frauen. Foto: iStock
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Beginn eines Pap-Abstrichs ab 21 Jahren und eine angemessene, alters- und anamnestisch angepasste Nachsorge nicht nur zur Vorbeugung von Gebärmutterhalskrebs, sondern auch zur Erkennung von Infektionen und gynäkologischen Erkrankungen beitragen können. Expertenempfehlungen betonen, dass viele dieser Erkrankungen durch rechtzeitige Erkennung frühzeitig behandelt und so die langfristige Gesundheit der Frau geschützt werden können.
Umwelt- und Gesundheitsjournalist
eltiempo
